— Я полагаю, Трент передал тебе, что командовать здесь буду я?
— Да, передал. Сказал, что новым боссом будет Тим Паркер. Но не поставил меня в известность, что этим Паркером окажешься ты.
— Может, он думал, что будет лучше, если ты сам это обнаружишь? — предположил Тим.
— Может быть.
— С этого времени мы работаем вместе. А о том, что случилось прошлой ночью, забудем.
На грубоватом лице шулера появилась гадкая ухмылка:
— Годится.
— Надеюсь, обойдется без подвохов.
— Не понимаю, о чем ты? — голос Морана звучал насмешливо.
— Полагаю, что понимаешь, — сказал Тим. — Делай свое дело, и у тебя не будет никаких неприятностей.
— Я работаю на Джима Трента, перед ним и буду отчитываться.
— Что бы ни сказал Трент, а заправлять в «Счастливчике Паломино» буду я.
Флэш Моран вышел из-за стола.
— Что ж, желаю тебе удачи. В этом месте слишком часто меняются управляющие.
— Я собираюсь работать тут постоянно. Пока сам не решу тронуться дальше.
Шулер рассмеялся:
— Может статься, ты двинешься отсюда горазда быстрее чем рассчитываешь.
— Не надейся. И пока я здесь управляющий, запомни некоторые новые правила. Салун закрыт для индейцев. И для полукровок вроде твоего друга Слима — тоже.
— А что скажет Трент?
— Все, что он захочет, он может сказать мне. А теперь… Ты сделаешь мне одолжение, если уберешься отсюда. С этой минуты это — мой личный офис, а я люблю уединение.
Моран бросил на него злобный взгляд, пожал плечами, повернулся и вышел, хлопнув за собой дверью.
Тим посмотрел ему вслед, затем обошел стол и сел. Следующие полчаса он пытался разобраться в бухгалтерских книгах. Они были в беспорядке. Видно, на этой службе требовалось только умело обращаться с револьвером. Трент, вероятно, брал все необходимые расчеты на себя.
Едва Тим пришел к такому заключению, как в дверь постучали. Вновь прибывший был коренаст, сед, бородат, с лиловым лицом и лохматыми нависшими бровями. Выглядел он, как утомленный путник, а на груди его поблескивал значок помощника шерифа.
Он представился:
— Помощник шерифа Пит Хольм. Я послан шерифом чтобы передать тебе…
— Да?..
— Она хотела бы видеть тебя.
— Тогда почему бы ей самой не прийти сюда?
Помощник нахмурился.
— Когда представитель закона посылает тебе приглашение, то самое мудрое — принять его.
— Ты не знаешь, почему она хочет видеть меня?
— Ей известно, что ты будешь здесь управляющим, и она хотела бы кое о чем переговорить с тобой без обиняков.
— Новости разлетаются по Мэд-Ривер быстро.
— Это маленький городок.
— Оно и видно. Однако я еще в этих делах новичок… Вряд ли шерифу будет толк от беседы со мной.