— У меня есть все основания считать, что Линмаус жаждет моей смерти. А я знаю — своего шанса он никогда не упустит. Это я вам точно говорю.
Банкир кивнул. Ему нравилось, с какой прямотой разговаривает с ним собеседник. Джей, ставший в глазах окружающих его людей настоящим героем, не скрывал от него, что боится. Это подкупало.
— В Крукт-Хорне его тоже все боятся, — с такой же прямотой ответил мистер Оливер.
— И вы сами тоже должны его бояться, мистер Оливер. Линмаусу ничего не стоит проникнуть в город и ограбить банк.
— Да, и я его опасаюсь, — признался банкир. — Он может взять любой магазин с наличностью, ювелирную лавку — словом, все, где имеются хоть какие-то ценности, которые можно унести с собой.
— Уверен, Линмаус не остановится ни перед чем, — подтвердил Джей Кресс. — Он хитер как лиса и быстр как сокол. Ему не страшны никакие запоры. Поэтому-то я и рад, что в страхе перед ним не одинок. Уверен, я найду поддержку у горожан. Не хочу из-за банды Линмауса скитаться по стране, как бродячая собака…
— А вы думаете, у него банда?
— Основания так думать есть, — подтвердил Кресс. — Пока их только двое, я должен… — Он преднамеренно ненадолго умолк. Ему хотелось дать понять Уильяму Оливеру, что, пока у Линмауса только один напарник, он, Джей, ничего не боится и в то же время не хотел показаться хвастуном. Затем быстро продолжил: — Конечно, у нас есть шериф. Надежный. Таких, как Цыпленок Энтони, еще поискать. Кто-кто, а он не станет ждать, когда произойдет убийство. Это известно каждому, но я почувствовал бы себя в большей безопасности, да и в городе стало бы спокойнее, если бы мне удалось организовать небольшую группу из приличных стрелков. Ну что-то вроде группы помощников шерифа.
— Неплохая идея, — мрачно буркнул мистер Оливер.
— Значит, одобрили? — с нескрываемой радостью уточнил шулер. — Четверо таких людей у меня уже есть.
— Кто такие?
— Один из них Джад Огден.
— Тот, кто украл лошадь Чихуахуа?
— Да, он. Второй — Гаррисон Райли.
— Парень, убивший Бена Чиппера?
— Точно. Третий — Сэм Дин Деревянная Нога.
— Это тот одноногий вооруженный бандит?
— Да. И последний из этой группы — Счастливчик Джо.
— Которого судили в Денвере за убийство Клаусона?
— Правильно.
— Кресс, о более гнусных подонках, чем эта четверка, я не слышал!
— Да, но они такие отважные, что их и двоих хватило бы, чтобы убить Линмауса.
— Убить? — воскликнул банкир, затем задумчиво покачал головой, достал носовой платок и вытер им вспотевшее лицо. — А что вы хотите от нас?
— Чтобы вы им заплатили.
— А вам?
— Мне денег не надо. Руководить группой я буду бесплатно. То есть не руководить, а действовать с ними заодно.