— Спасибо, — поблагодарил Джинго. — Но дело в том, что я должен здесь остаться. Мне нужно кое с кем встретиться.
— С кем?
— Не знаю. Просто у меня такое ощущение, что я должен кого-то здесь встретить.
Шериф начал хмуриться. Потом рассердился. Он любил свой город, его до глубины души раздражало, что какой-то юнец-авантюрист так небрежно о нем отзывается.
— Кто ты? — просил свирепо.
— Хотите знать, кто мои родители и все такое?
— Именно, — уточнил Кэри.
— Мой отец старый Джозеф Айзек Джинго. Возможно, вы о нем слышали…
— Не слышал, — заявил шериф. — Как, ты сказал, его зовут?
— Он очень уважаемый гражданин. Его зовут Джозеф Айзек Джинго.
Шериф пристально уставился на серьезное лицо парня.
— Черта с два, его зовут не так! — заявил он.
— Черта с два, именно так! — возразил юноша.
— Молодой человек, ты что, смеешься надо мной?
— Смеяться над вами себе дороже, — заметил тот. — Моего отца зовут Джозеф Айзек Джинго. Некоторые для краткости именуют просто «Джигом».
— Разумеется, так я тебе и поверил! — саркастически заметил шериф. — Может, он еще и по воздуху летает? — А поскольку ответом ему была лишь наглая улыбка, задал новый вопрос: — Все же из какой части страны ты приехал?
— Неплохо бы и вам там когда-нибудь побывать, — усмехнулся Джинго. — Красивый уголок, шериф. Ведь вы шериф, не так ли?
— Да, я шериф.
— Так и подумал! — обрадовался парень. — Я всегда узнаю шерифов по усталым морщинам у рта и потерянному взгляду. Но вернемся к той части страны, откуда я приехал. Ее надо видеть, сэр! Там коровы — это действительно коровы. Там весь скот больше и жирнее, чем в любом другом месте. Мне бы хотелось рассказать вам, как у нас холмы переходят в горы, как берега рек зарастают ягодным кустарником, как лес растет на возвышенностях, как пасутся олени, которых любой мальчишка может уложить из винтовки, как плещется форель в ручьях и какие красивые старые белые дома стоят на ранчо. Да еще о фермах и пасущихся быках, о том, как они собираются в тени деревьев, спасаясь от жары…
— Похоже на настоящий райский уголок! — перебил шериф. — Полагаю, в таком месте хорошо разводить овец?
— Удивительное дело, — с вдохновением продолжил врать Джинго, — но овцеводам там почему-то никогда не везло. Много раз они выгоняли отары на открытые пастбища, но каждый раз что-то случалось. Овцы прекрасно себя чувствуют. Им нравится трава. Они начинают жиреть, но что-то действует на пастухов, и они исчезают. А вам ведь известно, что если нет пастуха, то отара долго не протянет. Приходят волки и расправляются с овцами.