— Если мы объединим наши усилия, — подергивая ртом, спросил судья, — что каждый из нас может предложить?
— Деньги, конечно, не в счет! — заявил Джинго. — Любой может заработать достаточно.
— Что же тогда имеет значение? — холодно полюбопытствовал хозяин дома.
— Репутация. У вас есть репутация и дочь. У меня тоже репутация, и мне нужна жена. Можете легко сделать вывод.
— Репутация репутации рознь, — резонно заметил судья.
— Конечно! Именно этого я и боялся.
— И вы знакомы с моей дочерью всего около двадцати четырех часов, — подчеркнул Тиррел.
— Я многие годы мечтал о ней. Вы должны принять это во внимание.
— Молодой человек, я просто не понимаю, почему до сих пор не вышвырнул вас вон! — грозно проворчал судья.
— Что ж, — поспешил объяснить Джинго, — я рассчитывал на ваше чувство юмора, сэр.
В этот момент к ним подошла Джиния и отец резко обратился к ней.
— Джин, это романтический вечер. Я бы хотел знать, насколько тебе вскружил голову Джинго. Скажи это громко и при всех.
Покраснев, девушка вызывающе посмотрела на него.
— У меня действительно немного кружится голова, — призналась она.
— Очень хорошо, — кивнул Тиррел. — Вот садитесь вместе и беседуйте о чем угодно. Что бы ты ни решила, сейчас или в будущем, я не такой уж старый осел, чтобы лишить тебя наследства из-за твоего выбора. Уилер, пойдем посмотрим, как мерцают звезды!
Резко отвернувшись, он подхватил колеблющегося Бента под руку, повлек его к выходу, и они исчезли.
Девушка сидела около камина, подперев подбородок руками, и наблюдала, как дрожит и колеблется пламя. Джинго стоял и смотрел на нее.
— В моей голове роятся всякие мысли о том, что сказать вам, — задумчиво произнес он. — Они скачут, как табун диких лошадей.
— Что ж, — отозвалась Джиния, — вы имеете полное право их высказать.
— Но ваш отец поймал всех этих диких лошадей, стреножил их и загнал в корраль, — грустно констатировал юноша. — Я сейчас не в состоянии ничего говорить.
— Объясните, что же такое он сделал? — полюбопытствовала девушка.
— Пробудил во мне глупое чувство чести.
Она вскинула на него глаза.
— И вы проделали весь этот путь ради того, чтобы молчать? — произнесла ехидно. — Может, хотя бы расскажете, как вам удалось пробраться сюда?
— Меня просто доставили в стоге сена.
Девушка внимательно посмотрела на Джинго. В конце концов, многое можно сказать одними глазами!