— Мое полное имя — Фрэнсис Джонс, но обычно меня называют просто Фрэнки. Папа назвал меня в честь бойцовой собаки, которая была у него в детстве. Потому что, как он говорил, в моих глазах видна та же бойцовская натура.
Девушка улыбнулась, но Аллан не ответил на ее улыбку. Он слушал ее с вежливым и серьезным выражением лица.
— Мой па очень любил бойцовых собак и норовистых лошадей, — продолжала рассказывать Фрэнсис. — Он ни за что не сел бы на лошадь, которая ни разу в жизни никого не сбросила. Па говаривал, что лошадь — как человек, и если в ней не сидит бесенок, из нее никогда не будет толку. Сам-то мой папаша был мужик толковый и не без чертика внутри. Только вот не везло ему. Мама умерла, когда я была совсем маленькой, я ее даже не помню. Сколько я помню отца, он боролся с дикими лошадьми и долгами. Но лошадь-то объездить можно, а вот кредитора не обуздаешь. Отец говаривал, что долги — как ревматизм, прицепятся — не отвяжешься. Дела шли так хреново, что мой старший братец, Джим, в один прекрасный день снялся и подался на Запад. Это было три года назад. Ну а па все бился-бился с долгами, а полгода тому назад лег да и помер.
Девушка встала и ткнула палочкой в котелок — несколько рассеянно, как показалось Аллану.
— Я привела ранчо в порядок настолько, чтобы его можно было продать. После распродажи и расчета с кредиторами монет у меня хватило только на то, чтобы оставить себе моего крапчатого и вот это снаряжение. Я пыталась разыскать Джима, но он исчез. И сейчас я его ищу. Однако наше рагу уже готово. Давай сюда миску, Ал!
Еда показалась Аллану необычайно вкусной. Кроличье мясо хорошо проварилось и стало очень нежным. Молодой человек ел с нескрываемым удовольствием.
— Но, — сказал он, — я теряюсь в догадках, как тебе удалось поймать этого кролика?
— Поймать? — переспросила девушка.
— Конечно.
— Сейчас расскажу, — сказала Фрэнсис Джонс. — Когда увидишь неподалеку кролика, подожди, пока он не остановится и не затаится в траве. Тогда посмотри на него в упор, прямо в глаза. Это его загипнотизирует. И тебе останется только подъехать поближе и свернуть ему шею.
— Неужели? — удивленно произнес Аллан.
— Ну да, примерно так, — серьезно ответила Фрэнсис. — Но некоторые ребята не хотят тратить время и попросту пристреливают добычу из револьвера.
— А-а! — сказал Аллан. — Я даже не предполагал, что такая прелестная девушка, как ты, умеет обращаться с оружием!
— Ты даже не предполагал?! — возмущенно воскликнула Фрэнсис. — Дай-ка мне твой кольт, и я тебе покажу, как я не умею с ним обращаться!