— Мне надо знать всего пару вещей.
— Прежде чем ты решишь вложить свои денежки? — с усмешкой полюбопытствовал он.
— Точно, — бросил я. — Потсвилл показался мне довольно симпатичной дырой, только я не очень уверен в моем торговом агенте. Его зовут Генри Кристиан.
— Бонанза Крис — не торговый агент, — отчеканил мой собеседник. — Он — агент-гробовщик. Хоронит каждого, кто переходит ему дорогу. И я бы сказал, ловко это проделывает. Сначала закопает тебя живьем в землю, а потом поставит тебе памятник, сынок!
— Ты говоришь так, будто знаешь его лично, — поддел я.
— Нет, но видел, что осталось от тех, кто его знал.
— Но у него такие внушительные манеры, — настаивал я.
— У него-то? Да, он может наболтать всякой чепухи на десять долларов, а пока ты будешь его слушать, эти доллары, как ручные, под шумок переползут к нему в карман. Он не пользуется ядом или мылом, отмычкой или консервным ножом или семейными тайнами. Ему это не нужно. Он открывает чужие бумажники и двери всего с помощью своей болтовни.
Большая часть этой речи осталась недоступной пониманию Дюгана, но общего смысла оказалось достаточно, чтобы он убедился, что наши первые впечатления от Бонанзы Криса были правильными.
Я подошел к другому вопросу:
— Ты знаешь прииски в округе?
— Знаю почти все как свои пять пальцев, — подтвердил Блонди.
— То есть наизусть, как мистера Кристиана?
— На многих я работал. И достаточно покопался в земле, да у меня самого было несколько участков.
— Ты их продал?
— Некоторые хорошие продал задешево, — сообщил он, — от средних отказался, а с плохими связался и рыл землю за просто так, пока все мои денежки не иссякли.
— Похоже, ты довольно опытный старатель, — польстил я ему.
— Точно, — кивнул Блонди. — Роюсь в земле всю мою жизнь.
— Хорошо, тогда можешь мне сказать, что в этой земляной норе под названием Кристабель?
— Красивое имя для золотой жилы, — отозвался Блонди. — Ты поэтому хочешь с ней познакомиться?
С минуту я просто смотрел на него, и он показался мне слишком задиристым, чтобы быть нечестным. Поэтому сказал:
— Мой товарищ Слоуп хочет найти это место, потому что он давным-давно купил несколько акций, а купил их через мистера Генри Кристиана.
Блонди засмеялся:
— Тогда попрощайся со своими денежками, дружище.
— Подожди, — остановил его я. — Бонанза хочет выкупить акции. Причем так хочет, что готов заплатить за них десять тысяч долларов.
Челюсть у Блонди отвисла. Я понял, что попал в точку.