Наш приятель вроде стал понемногу возвращаться на свою тропу.
— Значит, ты бы дал этому остолопу десять тысяч, да?
— Говорю тебе, дал бы. Я хотел это сделать после того, как очищу Кристабель. Все это время мы держали бы его под наблюдением.
— И ты не стал бы бить его по голове?
— Думаешь, я такой дурак, чтобы разбрасываться трупами? — рявкнул Бонанза.
— Верно, убийство — игра для круглых дураков, — признал Блонди.
Он почувствовал себя лучше. Бонанза уже не казался ему скользким и грязным типом, а просто деловым человеком — твердым, проницательным и все такое — словом, бизнесменом, который так или иначе стремится сделать свое дело. Поэтому рискнул предположить:
— Кристабель, должно быть, чертовски богатая жила.
— Да, — не стал скрывать толстяк. — Она настолько богата, что, разработав ее, я смогу отойти от дел. Если, конечно, жилу не защемит. Такое ведь тоже может случиться. Но я хочу рискнуть. Я всю жизнь рисковал ради настоящей удачи, и, похоже, она пришла ко мне.
Казалось, он имел в виду именно то, что сказал, и Блонди поверил:
— Ладно, я назвал мою цену.
— И ты ее получишь, — пообещал Крис.
— Когда?
— Половину и половину.
— Половину в акциях сейчас и половину — в перспективе?
Бонанза усмехнулся:
— Половину наличными до и половину — после.
— Половину до чего?
— До того, как сделаешь свою работу.
— Какая это будет работа?
— Вотрешься в доверие к мистеру Эдварду Дюгану по прозвищу Слоуп, то есть к придурку. Можешь вести его туда, куда захочешь.
— Говоришь так, как будто подслушивал нас там, в ресторане.
— Я и без того знаю, что у кого на уме, — объявил Бонанза. — Твое дело — завести эту парочку в ловушку. Я ее устрою и скажу тебе, где и когда.
— И парнишку тоже?
— Да, и его тоже. Мне они оба нужны. Может, рыжий мне понадобится отдельно. Посмотрю. Если нет, пусть останется в связке с придурком. Он мал, но достаточно сообразителен, чтобы донести. Ты видишь, я просто хочу его спрятать.
— Хорошо, — кивнул Блонди, хотя уже не чувствовал себя спокойно. Он считал, что я еще слишком мал, чтобы вынести такой же удар дубинкой, какой они собираются нанести по крепкой башке Слоупа.
— Ну так как? — спросил Бонанза. — Согласен?
— Конечно согласен.
— За пятьдесят тысяч?
— Да, за пятьдесят тысяч.
— Сейчас достану половину из этого сейфа, вон он стоит, и отдам их тебе, — пообещал старый мошенник. — Но сначала давай пожмем друг другу руки, чтобы скрепить это дельце. — И он протянул ладонь.
Блонди тоже стал поднимать свою, но тут ему бросилась в глаза лапища Бонанзы — толстая, пухлая, блестящая от пота и с волосками на первых суставах жирных пальцев. Его неожиданно затошнило, и рука сама собой упала.