— Думаю, я и сам справлюсь, — буркнул великан. И встал, связанный по рукам и ногам. Затем допрыгал до стола и упал на стул.
Когда об этом рассказываешь, как-то не получается такого впечатления, как тогда, но это было здорово похоже на то, будто спеленутая и, так сказать, уже похороненная мумия вдруг встала и задвигалась. У Бонанзы глаза так и выпучились.
Но потом он положил перед Слоупом лист бумаги и вложил в его пальцы ручку, а мой недотепа изогнул кисть и нацарапал под текстом свое имя, что, видимо, удовлетворило бандита.
Как только он закончил писать, Бонанза выхватил у него из-под руки бумагу, быстро пошел к двери, не сводя с него взгляда, и начал смеяться так, что все его складки на жирной морде заколыхались, а ноздри раздулись. Это было чертовски противное зрелище, скажу вам!
Затем Крис нащупал за спиной дверь, открыл ее и ушел.
— Да, ребята, здорово нас нагрели, — проговорил Блонди.
— Нас — что? — вежливо переспросил Слоуп со стула.
— Надули. Обвели вокруг пальца. Можно сказать, сунули в коробку, наклеили ярлычок и уже отгрузили, — пояснил Блонди, — если тебе так яснее.
— Боюсь, — осторожно проговорил мой балбес, — я еще не вполне овладел вестернизмами.
— К черту твои «вестернизмы», — разозлился Блонди. — Разве я говорю не на добром американском?
Слоуп выглядел расстроенным и немного испуганным.
— Просто я никогда раньше не слышал таких слов, — сообщил он.
— Блонди хочет сказать, что Бонанза не собирается нас отпускать, — перевел я.
— Мне тоже так кажется, — кивнул Дюган. — Определенно, было что-то неприятное в его лице, когда он шел к двери.
— Да заткнись ты со своим «определенно неприятным»! — крикнул Блонди. — Эта чепуха ничего не значит. — Потом повернул голову ко мне: — Что скажешь, Рэд?
— Ничего я не собираюсь говорить.
— А чем же ты занимаешься? — поинтересовался он.
— Обдумываю нашу диспозицию, тупица, — огрызнулся я.
Он вроде нахмурился, но потом улыбнулся:
— Кажись, из парнишки не весь ум вышибли. Не знаю, но, по-моему, у него есть идея.
— О да! — поддержал его Слоуп. — Рэд полон всяких идей. Я думал, Рэд, этот парень собирался тебя ударить.
— Он и в самом деле собирался размазать меня по стенке, когда услышал голос учителя, — подтвердил я.
— Голос учителя? — как всегда, не понял Слоуп.
— Черт побери! — взорвался Блонди. — Ты что, вообще человеческого языка не знаешь?
Дюган поднял свою благородную львиную голову и внимательно посмотрел на него, а Блонди торопливо заговорил:
— Ладно, дружище, я не хотел наступить на твою любимую мозоль. Только мальчуган правильно сказал, что Бонанза Крис хотел расколоть его как орех, если бы ты не заговорил. А ты выступил хорошо и громко, приятель, я горжусь тобой!