— Со мной вряд ли будут приветливы в той гостинице, — заметил Шерри.
— Напротив. Насколько я понимаю, народ там целиком на вашей стороне, думаю, я помог такому обороту, Шерри!
Малыш Лю кивнул.
— Разыщите Феннела и переговорите с ним. Но не показывайте, что вы делаете это по моему поручению. Попытайтесь выяснить, действительно ли этот парень что-то представляет собой или он мошенник. А вот и доктор, который рассказал мне об этом Феннеле!
В комнату вошел высокий мужчина, явно преждевременно облысевший, что, как ни странно, его молодило, хотя ему было уже далеко за тридцать. Залысины делали его лоб более высоким, превращая в интеллектуального гиганта. Он был представлен как доктор Эустас Лейман. У него было крепкое рукопожатие.
— Я пересказывал здесь то, что вы мне сообщили о Феннеле, — объяснил Вилтон.
— Это — старый негодяй и пьяница, который большую часть времени проводит в своем номере, в одиночку поглощая виски, — добавил Лейман. — Он моряк и неважный актер.
— Я мог бы посоветовать администрации вышвырнуть его из гостиницы как нежелательного постояльца, — сердито предложил Вилтон.
— А я бы не стал этого делать, — возразил доктор. — Да и не думаю, что администрация пойдет на такое. Похоже, у него куча наличных денег и ему безразлично, на что их тратить! К тому же, если ему уделить много внимания, люди смогут подумать, что в его россказнях что-то есть. Я хочу сказать, он что-то знает из вашего прошлого!
— Откуда вам так много известно о нем? — удивился Вилтон. — Чуть ли не вся подноготная!
— Потому что меня к нему вызывали. На днях у него был чуть ли не приступ.
— Приступ? Хоть бы он сдох в это время!
— Причина тому — обилие спиртного. Ослабление сердечной деятельности, повысилась температура — такие вот дела.
— Серьезно ли он болен? — полюбопытствовал Вилтон с горячностью, не соответствующей его обычной спокойной манере.
— Он долгожитель, — сообщил доктор. — Крепыш. Действительно бывалый моряк. От непогоды его кожа задубела и снаружи и изнутри!
— Вы сходите сегодня в гостиницу? — обратился Вилтон к Шерри. — Попытаетесь встретиться с этим старым плутом и выяснить, кто он такой? Но сначала я покажу вам, где вы. будете жить. После того как устроитесь, сходите туда, посмотрите, как обстоит дело.
Шерри пообещал.
Его вместе с Питом Ленгом провели в отведенное им помещение.
Даже в каюте третьего класса, вероятно, было бы менее тесно, чем в их комнате. Она освещалась двумя круглыми отверстиями, с которых Вилтон отодвинул шторки. По обеим сторонам узкого прохода стояли встроенные лавки. Конура находилась прямо под комнатой нанимателя. Раскладывая вещи, Шерри спросил своего друга, что тот думает о характере местности. Питер Ленг ненадолго прекратил расправлять одеяла.