— Вот деревня! — возмутился Корбул. — Я-то думал, что это ты так сказал, образно. Кто же на такие расстояния пешком ходит? Впрочем, только такие как вы и ходят. У верхних всегда с соображалкой проблемы были.
— А что делают такие как ты? — с внезапно проснувшимся интересом спросил Онтеро.
— Скоро тут будет проходить караван с рудой, — сообщил Корбул. — По серебрушке с бороды, и мы спокойно доедем до самого Квартерхама. Я именно так и собирался поступить. Все лучше, чем ноги топтать да поклажу на плечах таскать. Это, конечно, медленнее, чем по Пути Преисподней, но быстрее, чем пешком.
— По Пути Преисподней? — поднялись удивленно брови Семена. — Что-то я о таком не слышал.
— Да что вы, эльфы, могли услышать? — расплылся в улыбке Корбул. — Это новомодное изобретение. Прокладываешь металлическую полосу, пускаешь по ней тележку. Очень быстро и удобно. …Ну это, конечно, ежели она с этой полосы не слетит.
— Ага! Значит, она все-таки с полосы слетает? — чему-то обрадовался Семен.
— Есть такое дело, — тяжело вздохнул гном.
— А я могу тебе подсказать, что надо сделать, чтобы такое не происходило, — хитро прищурил один глаз Сема.
— Вот так бы сразу и сказал! — обрадовался Корбул. — Так как решили? Идем или едем?
— Уже решено! — повеселел и я. — Ждем и едем.
— Угу! — внезапно погрустнел Семен. — А платить мне, да?
— Все-таки у эльфов и гномов значительно больше общего, чем это принято считать. Ты не находишь? — хмыкнул рядом со мной Валерка.
— Я тебе пятнадцать золотых сберег, — обезоруживающе улыбнулся я своему другу. — Из них можно выделить шесть серебрушек на проезд с комфортом?
— Семь, — быстро вмешался Корбул. — Семь — это счастливое число.
— Нет, если тебе жалко, то мы тебя вычеркиваем, — с неудовольствием посмотрел я на гнома и снова перевел взгляд на Семена. — Можешь на своих двоих топать. Так и быть, мы тебя где-нибудь подождем. Только учти: ждать, пока ты отдохнешь, значительно дороже получится.
Семен только скривился.
— Ну, где твой караван? — в который раз уже нетерпеливо спрашивал Семен.
— Вот-вот будет, — Корбул тоже не собирался менять свой ответ.
— Да он уже полчаса вот-вот будет, — рыкнул Сема.
— Пол чего? — уставился на него гном.
— Пол удара, — растолковал Сема, смущенно взглянув на меня.
Корбул таки уговорил нас подождать попутного каравана. Он постоянно уверял, что уже слышит скрип колес и понукания возничих. Мы, как ни прислушивались, ничего такого не могли услышать. Даже Сема, отличающийся феноменальным слухом, поблизости определить скрипа не мог. Это, конечно же, не вызывало вдохновения со стороны нашей группы.