Каждый ожидал, как мог. Гномихи, отсев в сторонку, увлеченно копались в мешке Катрины, что-то обсуждая довольно мирным тоном. Это меня поразило и насторожило. Валерка, привалившись спиной к фонарному столбу, уже сонно посапывал. Казалось, ему абсолютно фиолетово, будет караван или не будет. Онтеро недоуменно вертел в руках один из кинжалов, в которые превратились его клинки. Только я стоял, вглядываясь вдаль, высматривая обещанный караван, да эти двое рядом со мной препирались.
Наконец, я заметил вереницу маленьких светящихся точек, которые определенно направлялись в нашу сторону.
— …Ты говорил, что хорошо знаешь, когда будет караван, — продолжал наседать на Корбула Семен. — Как мы можем доверять тебе и в других вопросах, если ты пытаешься ввести нас в заблуждение и в такой мелочи?
— Есть караван! — прервал я Сему. — Вон, идет.
— Вот! — обличительно ткнул пальцем в Семена Корбул. — Вот так все время эльфы нас гнобят. Ну ладно бы еще там, вблизи своих лесов. Это еще можно как-то стерпеть. Но тут, в самом сердце наших гор!
— Сейчас, в самом сердце ваших гор, находятся только подгорные жители, — раздвинулись в улыбке усы Семена. — Где ты тут видишь эльфа?
— А мне не надо видеть, — надулся гном. — Мне достаточно его слышать. …Эй, поднимайтесь! Вон уже караван идет.
— Ну, идет и идет, — пробурчал Валерка. — Орать-то чего? Он же еще далеко.
— Это только так кажется, что далеко, — заявил Корбул. — А на самом деле оглянуться не успеешь, как он уже тут будет.
И как ни странно, Корбул оказался прав на этот раз. Мы едва успели подняться, собрать пожитки и выстроиться у дороги, как передовая телега, груженная кусками породы, уже подкатывала к нам. Корбул, приняв от Семена серебряные монеты, рванулся наперерез, размахивая руками.
— Автостоп в действии, — прокомментировал я, рассматривая живописную картину торговли между двумя представителями славного подгорного народа.
— Не скажи! — отозвался Валера, также наблюдая за гномами. — При автостопе есть возможность проехать на халяву. Тут такая возможность исключена, в принципе.
— И то правда, — вынужден был согласиться с ним я.
Корбул обернулся и махнул нам. Мол, все в порядке, забирайтесь согласно купленным билетам. Судя по его сияющему лицу, поездка обернется нам дешевле. А судя по тому, что Корбул — гном, ожидать возврата разницы нам не приходится.
Семен решительно зашагал к передней телеге, на которой уже устроился Корбул. Мы с Валеркой помогли усесться нашим дамам, забросили на эту же телегу вещички и направились к третьей, где уже умащивался Онтеро. Я хотел было все же проехаться с девчонками. Но суровый взгляд двух пар глаз, подсказал мне, что девочки хотят проехать этот отрезок наедине.