Я вытащила голову из таза, стряхивая воду с волос под одобрительное улюлюканье и аплодисменты. Кинув яблоко Марси, я подхватила полотенце, чтобы вытереть лицо.
— И счастливчиком, получившим свидание с нашей мокрой крысой, становится… — Марси вытащила тоненькую пробирку из сердцевины яблока, достала из нее свернутый клочок бумаги и нахмурила носик. — Барух? Просто Барух? — Она произнесла имя с ударением на «а». — Я правильно произношу? — обратилась она к толпе.
Ответа не последовало. Более того, раз представление закончилось, народ стал потихоньку разбредаться. Я была благодарна этому Баруху, кем бы он ни был, что он оказался вымышленным персонажем. Либо свидание со мной было настолько ужасающей перспективой, что он просто побоялся показаться.
Марси сверлила меня взглядом, будто ожидая от меня признания, что я знакома с этим парнем.
— Разве он не из твоих друзей? — поинтересовалась я, потирая кончики волос полотенцем.
— Нет. Я думала, он из твоих.
Я уже хотела сообщить ей, что больше не собираюсь играть в ее безумные игры, как вдруг свет в доме начал мерцать. Один раз, второй, а потом и вовсе погас. Грохот музыки сменился жуткой тишиной. На мгновение все замерли в оцепенелом замешательстве, а затем начались крики и визг. По началу беспорядочные и недоумевающие, но вскоре наполненные ужасом, от которых волосы на голове становились дыбом. Вслед за криками последовали глухие удары, безошибочно напоминающие звук ударяющихся о стены тел.
— Нора! — завизжала Марси. — Что происходит?
Но я не смогла ответить. Меня будто отшатнуло назад невидимой силой, полностью парализуя. Обжигающе холодные потоки сковали мое тело. Воздух затрещал от переизбытка энергии, исходящей от наводнивших пространство падших ангелов. Их внезапное появление в доме было так же ощутимо, как если бы сюда ворвался ледяной порыв арктического ветра. Я не знала, сколько их было, или чего они хотели, но я чувствовала, что они продвигаются вглубь дома, заполняя каждую комнату.
— Нора, Нора. Выходи играть, — протянул мужской голос, незнакомый и зловеще высокий.
Пару раз судорожно вдохнув, я подумала, что, по крайней мере, знаю, за кем они пришли.
— Я найду тебя, моя милая, мое солнышко, — продолжил он нараспев этим жутким тоном.
Он был близко, так близко. Присев на корточки, я поползла за спинку дивана в гостиной, но кто-то меня уже опередил.
— Нора? Это ты? Что происходит? — спросил меня Энди Смит. Он сидит через две парты от меня на математике и является парнем Эдисон, подруги Марси. Я чувствовала исходящий от него запах страха.