— Тише, — прошептала я.
— Если ты не выйдешь ко мне, я приду за тобой, — пропел падший ангел.
Его ментальная сила скользнула в меня острым лезвием раскаленного ножа. Я вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала, как он шарит внутри моего разума, прощупывая все возможные пути, анализируя мои мысли с целью определить, где я прячусь. Стараясь остановить его, я воздвигала одну стену за другой, но он прорывался сквозь них, словно они были сооружены из пыли. Я пыталась вспомнить все защитные приемы против мысленных вторжений, которым научил меня Данте, но падший действовал слишком быстро. Он всегда был на два — опаснейших — шага впереди. Еще ни разу ни один падший не имел на меня такого воздействия. Я даже не знаю, как это описать. Будто вся его ментальная энергия, направленная на меня, проходила сквозь увеличительное стекло, усиливая эффект.
Ни с того, ни с сего, внутри моего разума вспыхнул оранжевый свет. Взорвался огромный горн кипящей энергии, и она медленно начала растекаться по моей коже. Я чувствовала, как она плавит одежду на мне. Языки пламени, пробираясь под ткань, царапали кожу огненной пыткой. В невообразимой агонии, я сжалась комочком, уперев голову в колени и стиснув зубы, чтобы не закричать. Огонь не настоящий. Это всего лишь игры разума. Но я сама себе не верила. Жар был настолько мучительным, что я не удивилась бы, если бы он и правда меня поджег.
— Хватит! — наконец прокричала я, вывалившись из-за дивана и корчась на полу от боли — я уже была готова на все, лишь бы унять это пламя, пожирающее мою плоть.
В то же мгновение обжигающий жар исчез, хотя я не почувствовала воду, что, должно быть, затушила его. Я лежала на спине: все лицо в поту, и было мучительно больно дышать.
— Все, вон, — приказал падший ангел.
А я уже почти забыла, что в комнате был кто-то еще. Но они-то не забудут. Как можно такое забыть? Интересно, они хоть понимают, что здесь происходит? Понимают, что это не розыгрыш для вечеринки? Я молилась, чтобы кто-нибудь из них вызвал помощь. Но наш дом был так далеко от города. Помощь прибудет не скоро.
И единственный, кто мог мне помочь, это Патч, а у меня нет возможности с ним связаться.
По полу беспорядочно затопали ноги, направляясь к выходу. Энди Смит мышкой юркнул из укрытия и галопом пронесся сквозь дверной проем.
Я чуть приподняла голову, только чтобы взглянуть на падшего ангела. Было темно, но я разглядела тощий, полуобнаженный возвышающийся силуэт. И два глаза с безумным блеском.
На меня взирал тот самый падший ангел, которого я видела в «Суме дьявола» и в лесу. Его обезображивающие иероглифы, казалось, подергивались и трепетали на коже, будто привязанные к невидимым ниточкам. На самом деле, я думаю, они двигались в такт его тяжелого дыхания. А я не могла оторвать глаз от небольшой, свежей раны на его груди.