Ее приветствие ограничилось вежливым, но сдержанным «Здравствуй», а затем коротким и скованным жестом она направила меня вглубь дома.
Эхо моих шагов разнеслось по тускло освещенному коридору, увешанному портретами членов семьи Миллар, за пыльными стеклами виднелись их улыбки. На небольшом столике покоилась ваза с увядшими лилиями. В доме витал запах затхлости и спертого воздуха. Следуя за указателями в виде горящих светильников, я оказалось перед столовой.
Как только я вошла в большие стеклянные двери, в комнате повисла тишина. По обе стороны длинного полированного стола из красного дерева устроились шестеро мужчин и пять женщин. Еще несколько Нефилимов стояли вокруг стола, с явными признаками нетерпения и беспокойства на их лицах. Заметив мать Марси, я едва удержалась, чтобы не одарить ее удивленным взглядом. Я знала, что Сюзанна Миллар Нефилим, но это всегда было некой неосязаемой мыслью, дрейфующей на задворках сознания. Однако сегодня она была здесь, и не просто присутствовала, а принимала секретное собрание бессмертных, отчего ее образ вдруг становился… угрожающим. Марси с ней не было. Возможно, она не захотела приходить, хотя отсутствие приглашения казалось наиболее правдоподобным объяснением. Сюзанна была из того разряда матерей, которые из кожи вон лезут лишь бы избавить дочурку даже от малейших осложнений.
Я разыскала в толпе лицо Скотта. Зная, что Патч владеет им, я почувствовала, как напряжение в моем теле спадает. Он перехватил мой взгляд и слегка наклонил голову — тайный кивок приободрения. Меня тут же затопило чувство уверенности и безопасности. Я не одна. Патч прикрывает меня. Я не должна была сомневаться, что, не смотря на риск, он найдет способ быть рядом со мной.
А еще там был Данте. Он сидел во главе стола, нацепив черную кашемировую водолазку и скучающий хмурый взгляд. Соединив пальцы шалашом около рта, он встретился со мной взглядом, и его губы изогнулись в презрительной усмешке. Он приподнял брови, бросая мне осторожный, но безошибочный вызов. Я отвернулась.
Вместо этого я обратила свое внимание на пожилую даму в пурпурном коктейльном платье и бриллиантах, занявшую место в другом конце длинного стола. Лиза Мартин. Правая рука Хэнка, самая влиятельная и уважаемая из всех Нефилимов. Я не испытывала к ней ни симпатии, ни доверия. Однако мне придется имитировать и одно и другое в течение следующих нескольких минут, если я хочу, чтобы все прошло как по маслу.
— Нора, мы безмерно рады, что ты решила созвать это собрание. — Ее теплый, величественный и благосклонный голос потек как растопленный мед. Сердце забилось спокойнее. Если я переманю ее на свою сторону, считай, полдела уже сделано.