— Поднимайся в лодку, — приказал Пеппер. — Возьми веревку на сиденье и привяжи руки к поручням.
— Ты все-таки серьезно, — сказала я, пытаясь тянуть время. Я бросила взгляд на заросли деревьев, обрамляющих реку. Если бы у меня получилось добраться до них, то я смогла бы скрыться. Пули Пеппера имели бы больше шансов попасть в деревья, чем в меня.
— В тридцати милях отсюда у меня есть симпатичное просторное хранилище с твоим именем на нем. Как только мы туда доберемся, я звякну твоему парню. — Он сжал кулак, вытянув большой палец и мизинец, и приложил к уху воображаемый телефон. — Посмотрим, сможем ли мы прийти к соглашению. Если он даст клятву, что выполнит для меня личное поручение, у тебя будет шанс снова его увидеть, а еще твоих друзей и семью.
— И как же ты собираешься ему позвонить? Его телефон у тебя.
Пеппер нахмурился. До этого он не додумался. Может быть, я смогу использовать сбой в его планах в свою пользу.
— Тогда нам просто придется ждать, пока он сам нам позвонит. Ради тебя, я надеюсь, он не будет сидеть, сложа руки.
Неохотно я забралась внутрь лодки. Я взяла веревку и начала завязывать ее в узел. Я не могла поверить, что Пеппер был настолько глуп. Неужели он искренне считал, что меня удержит обычная веревка?
Пеппер тут же ответил на мой вопрос.
— В случае, если у тебя возникают мысли насчет побега, ты должна знать, что на веревку наложено заклятие. Она выглядит безвредной, но на самом деле она прочнее, чем строительная сталь. О, и как только ты стянешь запястья, я наложу еще одно заклятие. Если потянешь за веревку, чтобы высвободиться, она пропустит сквозь твое тело электрический ток в двести вольт.
Я пыталась сохранять самообладание.
— Особая фишка архангелов?
— Скажем так, я намного сильнее, чем ты думаешь. — Пеппер сделал шаг в лодку, балансируя одной ногой на сиденье водителя. Прежде чем он смог перенести в лодку другую ногу, я всем телом врезалась в борт лодки, от чего та, сильно раскачиваясь из стороны в сторону, начала отплывать от лодочного спуска. Пеппер стоял одной ногой в лодке, другой — на причале, и расстояние между ними стремительно увеличивалось.
Он отреагировал мгновенно. Он выстрелил в воздух, зависнув в нескольких футах над лодкой. Паря над ней. В моем спонтанном решении лишить его равновесия я забыла о том, что у него есть крылья. И не только об этом, и теперь он явно был в ярости.
Я нырнула за борт и усиленно начала грести к центру реки, слыша выстрелы в воду у себя за спиной.
Позади меня раздался всплеск — Пеппер нырнул за мной. В считанные секунды он поймает меня и выполнит свое обещание проделать дырку в моей ноге или, вероятно, что-нибудь еще похуже. Я была не так сильна, как архангел, но теперь я была Нефилимом, и тренировалась с Данте… два раза. Я решила сделать что-то или нереально глупое, или нереально храброе.