На пути в «дом жизни» Сабестет отчётливо вспомнил печальные события, случившиеся два с половиной года назад. Первенец появился на свет в последний месяц «шему» — самого жаркого времени года, времени засухи и сбора урожая. Лицо малыша было таким же красным, как лик бога Сета — бога пустыни и чужеземных стран, убийцы Осириса. И родился он как раз в день рождения этого бога. Какой несчастливый день! Его боится даже фараон, не начиная, пока он не пройдёт, никаких дел. Родители молились и приносили жертвы, призвали врача, но всё было напрасно. Тяжесть судьбы предрекла несчастье. Избавиться от приговора, принесённого звёздами, нельзя, как невозможно и смыть клеймо несчастливого дня!
…Сабестет решительно отгоняет чёрные мысли. Он смотрит на сидящего рядом писца и называет день и час, когда родилась дочь. Волнение и страх снедают его. Что ему суждено узнать? Каков приговор судьбы? Какую сеть раскинули тем днём звёзды, улавливая в неё участь дочери?
И вот слова сказаны! Слёзы выступили в глазах растерянного отца, слёзы радости. Девочка родилась под счастливой звездой. Предпоследний день «ахета» — первого времени года, времени наводнения — считался благословенным днём. Час рождения тоже пророчил хорошее. В этот «блистающий час», час восхода, когда на небе появляется «отец богов» Ра, великая радость даруется душам людей. И ещё одна примета: той декадой месяца, когда родилась девочка, правит «зелёная» Уто — благословенная богиня плодородия. Выслушав всё, отец вернулся домой.
Сабестет и Такеменет зажили счастливо. Доведено сие от начала до конца, как было найдено написанным в писании писца, искусного пальцами своими, да будет он жив, невредим и здоров! Если же кто станет оспаривать истинность сего, да будет бог Тот ему врагом.
Боги рождаются в дни «шему»
Описанные события вполне могли разыграться в семье видного египетского чиновника четыре тысячи лет назад. В эпоху Среднего царства (ок. 2050–1650 до н. э.) культура Египта переживала расцвет. Не была исключением и «наука о звёздах». Слово «наука» в данном случае наполнено иным смыслом, чем в наши дни. Египетские жрецы одинаково бережно хранили результаты наблюдений, накопленных их предками, и мистические представления о небесных событиях. Их интересовали расположение звёзд и движение планет, фазы Луны и годичный путь Солнца. Свои знания жрецы использовали в богословии и медицине. Знания же, известные им, были обширны.
Греческие учёные, бывавшие в Египте начиная с середины I тысячелетия до н. э., удивлялись сведениям, накопленным жителями Страны пирамид. «Они очень сведущи в обхождении с небесными феноменами», — писал географ Страбон (ок. 64 до н. э. — ок. 24). Историк Диодор Сицилийский записывал в I веке до н. э.: «С незапамятных времён они ведут книгу о движении светил… и о влиянии планет на сотрясения земли, голод среди людей и мор меж зверей. Они предсказывают будущее и редко ошибаются».