– Э… но, мадам, а как же… – Хряк смущённо указал на нерасколдованного Наума.
– Ах да. – И, не оборачиваясь, ведьма щёлкнула пальцами…
Вспыхнул голубой свет, и второй чёрт от неожиданности рухнул на пол. Лежит, болезный, затылком об котёл мазанулся, руки-ноги затекли, бородёнка дыбом встала, глаза, и без того косые, в кучку сошлись. А Хряк дождался, пока ведьма за порог, да как пнёт боевого товарища ногой в бок:
– Вставай, тунеядец бракованный!
– Ты чего?! Я чуть было не задохнулся… – слабо простонал тихий Наум. – Что это было, Хряк? Как она нас нашла? Ведь ты говорил, что порошок невидимости должен нас…
– Ну, бывает, должен, да не сработал. – Толстый чёрт уныло, скрестив ноги, присел рядышком, а мешочек с порошком за спину выбросил. – Видать, просроченный. Но не о нём речь. Ты даже не представляешь, чего мне стоило сейчас тебя спасти…
– Меня?! А почему меня?
– Да потому что она рвала и метала, когда узнала, что ты собирался съесть её суп!
– Я?! – поразился тощий чёрт. – Но, Хряк, это же ты хотел съесть суп!
– А кто стоял с миской в руках? Вилкой много супа не зачерпнёшь…
– Это ты меня попросил! А я отговаривал, помнишь, помнишь?..
– Какая ж ты всё-таки неблагодарная, Наум, скотина! Ему говорят, что его спасли, причём рискуя собственной жизнью, – она меня чуть в болото не закинула! А этот знай себе гнёт: «Это ты хотел съесть суп, это ты хотел съесть суп…» Да какая теперь разница, кто чего хотел?! Главное, что ты жив, дружище!
– Но ведь это правда, Хряк, это же ты хотел… – слабо отбивался Наум от могучих объятий толстого друга, который упорно гнул свою версию. С наивной туповатостью тощего чёрта это было не так уж трудно…
– Да ладно, братан, не извиняйся! – Толстяк беззастенчиво, до хруста смял узкие плечи своего тощего приятеля. – Разве ж я не понимаю… У тебя стресс, нервы, шоковая заторможенность реакций и всё такое… В общем, я на тебя не обижаюсь.
– Спасибо, – неуверенно кивнул Наум, но Хряк продолжил:
– Однако дружба дружбой, но есть проблема.
– Какая?
– Теперь тебе неделю придётся убираться в хозяйкином шатре.
– Мне? Одному?! За что?!!
– Да, да, – обречённо развёл руками брехливый толстяк. – А мне велено тебя контролировать. И тут уж… прости! Мы, конечно, друзья, корефаны, приятели, но не могу же я постоянно спасать тебя, рискуя собственной жизнью.
– Понимаю… – повесил пятачок Наум и кончиком хвоста слезинку вытер.
– Это хорошо. Так, а чего тогда сидим? Давай работай! Веник в зубы и арбайтен!
– Ну ладно, ладно, в ухо не ори… Сейчас дух переведу и…
– Как, ты ещё здесь?! – сделав страшное лицо, закричал Хряк, да так громко, что его слабовольного товарища отнесло в другой угол шатра. – Иди трудись, не сачкуй! Я всё вижу!