Ну а сами разбойники, как перепуганные вороны, наперегонки побежали за рощицу, к стреноженным коням. Все на нервах, лезут втроём на одну лошадь, дерутся, толкаются, никто уступать не хочет, каждый спешит убраться подальше, пока казаки не навалились…
– Бабур, дорогой! – с чувством прорычал дядя Сарам, тяжело влезая в седло. – Напомни мне, пожалуйста, при следующей встрече разорвать эту противную Агату на миллион маленьких вонючих кусочков! Обманула-таки ведьма!
– Напомню и даже сам тебе помогу! С удовольствием! Так меня бегать заставила, э…
Тут и кавказский юноша подоспел. Смотрит на всё выпученными глазами, ничего не понимает, где же тут героическая война за свободу?
– Что случилось, дядя? Мы уже уходим?
– Да, мой мальчик! Прыгай сзади на моего коня, быстро!
– А как же наша священная война? Мы ведь можем наконец-то встретиться с этими гяурами лицом к лицу и дать им честный бой!
– Юсу-у-уф! – скрипя зубами, простонал Сарам. – Я сказал, на коня, быстро! Не денутся никуда твои гяуры. Сейчас мы сделаем маленький круг…
– Большой! – поправил Бабур, разворачивая свою кобылу.
– …большой круг и ударим им в тыл! Ясно?
– А-а! – обрадовался юный горец. – Значит, это наш тактический ход?
– Да. Ход. Очень тактический. О, Аллах, за что?! Дай мне терпения…
Хлестнул он кумыцкой камчой коня, и рысью пошёл жеребец, неся на своей спине двойной груз. Что скажешь, мало было лошадей у разбойников. Большей частью пешими пошли они в этот поход, как раз и надеялись в случае победы казачьими лошадьми разжиться. Да эвона как всё обернулось. Сарам, Юсуф, Бабур да тощий Саид верхами утекают, а прочие соучастники неудавшегося набега за ними бегут, остановиться просят, к себе взять. Но кто ж остановится, когда казаки на хвосте? Нет, в такой ситуации каждому своя шкура дороже…
А из станицы уже вылетает грозная конная лава и несётся в погоню за врагом.
– Гони их, братцы! Не отставай!
Впереди атаман золотой царской шашкой над головой машет, за ним сотник и все прочие. Если б только знали они, что именно сейчас басурманский воевода даст приказ воровать девушек…
Успешно забытые всеми черти Наум и Хряк подбежали с докладом к ожидающей их в лесу Агате Саломейской. Стоит себе ведьма спокойненько, прислонясь спиной к стволу ивовому, ноготочки пилочкой чешской подравнивает. Не волнуется ни капельки, понимает, зараза, что всё идёт по её плану…
– Всё исполнено! – Наум кричит.
– Всё сделано в лучшем виде, мадам! – Хряк ему вторит.
Оба собой довольные. Живыми из казачьей станицы выбрались, а узнай хоть кто, что они черти, – и всё, хана, пятачки б начистили за милую душу, а то и нагайками отходили по примеру гоголевского кузнеца Вакулы.