– Это тебя она просто утопит, испепелит, превратит в камень, выкинет жить на луну… А вот меня засунут к лягушкам по самую шею-у…
– Ну не надо, не плачь…
– Я не плачу, я реву-у-у!
– Ну тогда не реви. Чего ты так уж сразу?
– А надо постепенно?! У-у-у-у…
– Не надо, ты себе так только горло надорвёшь, – продолжал успокаивать соучастника Наум. – Не всё так страшно.
– Не всё?! – окончательно разревелся Хряк. – А куда уж хуже-то? Заклинание сгорело, казак не превратится в слугу нашей хозяйки, и она нас… А-а-а-а… Не хочу к лягушкам!!!
– Да ладно тебе, читал я это заклинание, ничего сложного. Мне его по памяти повторить как раз-два!
Не поверил ему Хряк, сидит на сырой земле, сопли со слезами по зарёванной морде размазывает. А жить-то хочется…
– Ты серьёзно, Наумчик? Наумушка?
Кивнул Наум самым важным образом, над товарищем хнычущим возвысился, грудь петушиную выгнул, вот он час, когда высшее образование значимо взяло верх над грубой физической силой. Ученье – свет, а неученье… чуть свет – метла, двор, совок, окурки…
Указал он пальчиком на другую могилку, что ему как-то солиднее показалась. Безропотно вскочил Хряк, в одиночку, надрываясь, перетащил сотника в указанном направлении. Пот вытер, в глаза напарнику выжидательно заглянул:
– Всё ли правильно сделано, Наумушка?
Ещё важнее кивнул тощий чёрт, достал из-за пазухи кусок воска жёлтого, в одну минуту в руках согрел, в ладонях раскатал, три свечки слепил по-быстрому да как положено расставил. Одну в головах казака, две в ноги. Потом ещё раз себя по одежде обхлопал, а нет…
– Хряк, у тебя случайно спичек не найдётся?
– Ты чего, я ж не курильщик и не поджигатель.
– Ну так спросил, на всякий случай. Сам видишь, свечи зажечь как-то надо…
– А бумага с заклинанием?
– Увы, полностью прогорела.
– Что ж, – смиренно вздохнул толстый чёрт, становясь на четвереньки. – Значит, опять придётся по старинке, как двум козлам.
– А куда ж денемся? – понимающе кивнул Наум, свечку в руку взял, напружинился, разбежался да как саданёт на развороте своими рогами о Хряковы, так искры волной и брызнули!
С первого раза, увы, не вышло. Пришлось раз пять или шесть долбиться, покуда искорка нужная на фитилёк попала да не погасла, а там уж Наум её до огонька малого раздул аккуратнейше. Тем огоньком и другие две свечи запалили, загорелись они зелёным пламенем…
Лежит сотник на безвестной могиле, на забытом кладбище, весь как мёртвый, не шелохнётся. Ничего не видит, не слышит, ни на что не реагирует, а в шее, к затылку ближе, ведьмина игла колдовская, словно каплей крови на конце переливается…