А сотник со стола соскользнул тихонечко, фуражку сгрёб, да и задом к двери попятился:
– Так я пойду покуда?
– Куда?! Стоямба, Казанова! – грозно рявкнула Яга, выбирая самый большой нож. – В общем, так, казачок, выбор у тебя невеликий, но он есть! Либо туда, – и на кровать выразительно кивнула. – Либо сюда, в печь, на жаркое! Так что сам смотри, моё дело предложить…
– А… ежели третий вариант?
– Заинтриговал старушку… Какой такой третий вариант?
Выдохнул казак решительно, всю свою смекалку на помощь призвал да и, мысленно перекрестясь, начал издалека…
Мы-то с вами покуда его оставим на минуточку. Ну сами покумекайте, что там он бабке лесной, наивной, цивилизацией не испорченной, предложить может? Ужо и догадались, поди? Вот и умнички! Не буду вас томить, потом мою и вашу версию сравним…
А давайте-ка пока к её конкурентке заглянем, к знойной красавице Агате Саломейской. К ней в шатёр как раз двух чертей перелётным ветром занесло. Невнятных. В смысле, чего несут, непонятно, но ясно, что оправдываются…
– Я ему говорил, Наум, не смей! Мадам это не понравится…
– Это он, он, он первый начал!
– И главное, врал, как диктор, что всё заклинание запомнил! Не то чтобы я ему сразу поверил, мадам, но…
– Он меня оскорбил нецензурно! Листок с заклинанием вырвал и съел! Дескать, вы в него бутерброд заворачивали и он пахнет вкусно! Листок. Не Хряк. Как Хряк пахнет, вы, боюсь, уже поняли…
– Да врёт он! Врёт бесстыже! Наум, скотина ты безрогая, лучше б Бабе-яге так врал! Правильно я говорю, мадам?
– А вы превратите его в лягушку, на время? Я вам всё-всё про эту Бабу-ягу расскажу…
– Ах ты гад! Вот тебе, вот тебе, вот…
– Мама-а-а!
– А ну ЦЫЦ!!! – в полный голос взревела ведьма, одномоментно вырастая аж до самого потолка.
– Убейте сразу, – тихо пискнул Наум.
– И лучше его, – так же падая на колени, добавил Хряк.
– Какая ещё Баба-яга? – принимая прежний вид, свистящим шёпотом спросила ведьма, скрестив руки на груди.
Черти друг с дружкой переглянулись, поняли, что прямо сейчас убивать не станут, и загалдели, стараясь выгородить себя перед неминуемым наказанием. Жить-то каждому хочется, даже чертям рогатым…
– Старая такая и нос кривой!
– Не как у вас, хозяйка, но… кривой!
– А я что говорю? И ещё тощая такая, волосёнки кучерявые так вот дыбом в разные стороны…
– Да, и очки!
– Точно!
– А злая какая, с вами не сравнить! Вы в сравнении с ней мадонна!
– Точняк, мадонна, Сикстинская!
– Какая, певица?!
– Не-э, Сикстинская! Ну, не важно, короче, мадам, вот она у нас этого казака и забрала…
– Помолчите оба. – Ведьма одним жестом им рты заткнула и крепко призадумалась.