— Кто вы?.. — Наконец, решился я. — Неужели, истинные Боги?
— Мы — ре-пли-каторы, — медленно проговаривая слоги, ответил мне всё тот же бас.
— Какие-то смутно знакомые слова!
— Все они взяты из твоей памяти…
Я постарался напрячь память, но в воображении лишь всплыли скучнейшие уроки биологии в школе и образ училки, настолько отвратной, что, казалось, в ней был собран весь генетический брак человечества.
— Характер твоих реакций заставляет нас усомниться в том, что ты тот, с кем стоит обсуждать нашу ПРОБЛЕМУ.
Свет стал понемногу остывать, а фигуры растворяться.
— Эй, стойте! — они меня испугали и вынудили суетиться, не мог же я снова их потерять после стольких усилий. — Я, может, чего-то не понимаю, но вы объясните — мне сообразительности хватит. Я, в общем-то, ничем не хуже любого другого… среднего человека…
— Хорошо, средний человек. Это нам вполне подходит.
— А в чём всё-таки ваша проблема? Разве у Властителей Земли могут быть проблемы?
— У нас всегда были проблемы. С самого начала… голос начал свой рассказ, а я не стал испытывать их терпение и присел на голый камень, силуэты фигур тоже медленно, подобно аристократам присели на их троны.
Мраморные колонны, ступени и портик, залитые светом, всё это постепенно исчезло… в том числе и я сам — мои глаза как бы парили одни в пустом сером пространстве.
— Ещё задолго до нас на Земле жили Прокариоты…
Пока он говорил, перед моими глазами проплывали пейзажи молодой планеты Земля, тот тут, то там вспыхивали, извергая лаву вулканы, небо испещряли молнии, гремели гром и взрывы; везде, где была вода — она бурлила как кипяток; небо было красным и жестоким. На Землю падал метеоритный дождь, камни вгрызались в почву, разбрасывая осколки на километры вокруг себя. А я узнавал о древней и беспощадной войне многоклеточных Эукариотов с одноклеточными Прокариотами.
— Схватка с переменным успехом велась почти миллиард лет — это были дикие времена…
С ускорением перед моими глазами пронеслись годы и века, менялся ландшафт, появлялись и пропадали ледники, наступала засуха, континенты двигались навстречу друг другу, а внутри океана разрастались водоросли, превращая его в зелёное месиво. Атмосфера наполнялась кислородом, в воде зарождалась многоклеточная жизнь и постепенно заполняла собой всё вокруг.
— В затяжной войне мы практически победили, но не полностью. Очевидно, что мы явно потеснили их, а некоторых и вовсе приручили. Но, война не окончена. Оставшиеся Прокариоты всё ещё нападают на нас и на вас в том числе…
— И на нас? — я снова осознал себя, сидящем на горном плато перед Богами.