Пошарив в вещевом ящике, именуемом в народе нежно «бардачком», нашел фонарь и выбрался из машины, сразу оказавшись в кромешной темноте, гудевшей комарами и мошкой. Пахло разогретой за день сосновой смолой.
Матвей включил фонарь и посветил вокруг себя. Рядом с машиной лежало поваленное дерево и росла старая береза, искривленный сук которой торчал в направлении дороги.
– М-м-м! – донеслось из багажника, и раздались глухие удары.
Матвей открыл крышку и направил луч света в лицо бандита. Тот прикрылся связанными руками.
– Приехали, – с этими словами Матвей просунул одну руку Владу под голову, другой обхватил подколенный сгиб. С легкостью вытащив из багажника, он бросил его на землю.
Охнув, негодяй сморщился и перевернулся на бок:
– Ты сумасшедший!
– Скорее наоборот. – Матвей двинул ему носком ботинка в щиколотку, точно так же, как совсем недавно он ему:
– Вставай.
Влад с трудом поднялся.
Матвей развернул его за плечо и подтолкнул в спину:
– Вперед!
Влад повиновался, однако, сделав пару шагов, вдруг встал:
– Постой! Так ведь ты гражданский муж Званцевой!
«Узнал», – с досадой подумал Матвей, а вслух сказал: – Не знаю я никакой Званцевой.
– Ну как же, – хотел было сказать еще что-то Влад, однако, получив мощный толчок в спину, сделал несколько больших шагов и, споткнувшись в темноте о лежащее дерево, рухнул в его высохшие ветки. Раздался треск и вскрик.
Матвей посветил в багажник. Так и есть. В самом дальнем его углу лежал широкий буксирный трос, из которого при помощи ножа легко было сделать две веревки. То, что надо. На подготовку к разговору ушло не больше пяти минут. Одну ногу Влада он привязал к березе, другую к машине.
Все это время бандит со странным спокойствием наблюдал за приготовлениями. У Матвея даже появилось подозрение, что от страха он уже «сдвинулся» с катушек либо попросту не верит в серьезность его намерений.
Влад сидел, прислонившись спиной к стволу поваленного дерева с широко раздвинутыми ногами, напоминая своим положением огромную куклу. Он то и дело отгонял от головы комаров связанными руками, прижимал к ушам плечи.
– Что ты собираешься делать? – спросил Влад ровным, спокойным голосом, когда Матвей присел перед ним на корточки.
– Разве непонятно? – удивился Матвей, окончательно утвердившись в мыслях, что парень не в себе. – Рвать тебя буду.
– Это мне ясно, – кивнул Влад и посмотрел сначала на одну ногу, потом на другую. – Для чего?
– Чтобы умирал ты долго и мучительно, – пояснил Матвей.
– Ты понимаешь, что долго не пробегаешь?
– Все, хватит демагогии. – Матвей направил ему луч фонаря в лицо: – Кто вы?