Жалоба, которую я хочу положить на порог
нашей культуры, такова. Мы считали, когда был изобретен
арбалет, что теперь "пришел конец цивилизованной войне". То же
самое говорилось, когда появились танки, отравляющий газ,
магнитная мина. Оглядываясь теперь назад, мы понимаем, что эти
изобретения соответствуют прогрессу и что каждый технический
успех в средствах нападения быстро вызывал к жизни силы (как
бы невероятным это сперва ни казалось) для создания
эквивалентной техники защиты. То же самое было и в
промышленности. Мы рассуждали о промышленной революции, но
теперь, если оглянуться назад, уже никто не верит в то, что
она была настоящей революцией. Она была частью эволюции. Так и
наши современники по-прежнему не склонны признать
исключительность тех технических чудес, которые они видят в
последние десятилетия. Они относятся к ним прохладно, и не
только я утверждаю экстраординарность происходящего и заявляю,
что "мир в корне изменился". Первый человек на Луне был,
конечно, "арбалетом" нашего времени. Однако философы науки
также поддерживают этот приговор нашей культуры, поскольку
утверждают, что вселенная развивается непрерывно и что не
бывает "особых событий". Или, как говорили их предшественники
в средние века: natura non facit saltus — природа скачков не
совершает.
На фоне всех культурных, исторических и
философских доказательств о том, что нет никакой проблемы
адаптации, динозавры все же остаются. Их погубила не атомная
бомба, ни другое какое-то особое событие, но темпы
перемен. Так и мы не должны обманываться такими фактами,
как существование космической ракеты или компьютера, но должны
смотреть на темп перемен, который создают эти технические
достижения. Именно темп, скорее чем сами перемены, это то, к
чему мы должны приспособиться.
Рассмотрим теперь, если мы уже заговорили о
ракетах, скорость, с которой мог перемещаться человек. На
большей части тех 2000 лет нашего календаря самое лучшее, что
человек мог сделать, так это взобраться на коня и помчаться
галопом. Первая перемена здесь произошла совсем недавно в
связи с изобретением парового двигателя. Вскоре его сменили
двигатель внутреннего сгорания, турбина и сама ракета. Кривая,
соответствующая последовательности событий, приведена на
рис.1, на которой нанесена также "огибающая кривая", которая,
касаясь их всех, демонстрирует общий темп этих изменений.
Странно, а возможно совсем не странно
(поскольку наука едина, как и природа), что весьма похожие
кривые получаются, когда пытаются измерить прогресс в других
областях человеческой деятельности. Например, скорость
передачи сообщения совсем еще недавно была жестко связана со
скоростью передвижения человека. Вы отдавали письмо верховому
или позднее посылали его авиапочтой. Открытием, которое
увеличило почти до бесконечности скорость передачи сообщения,
стало радио (почти вертикальная линия на рис.1). Несмотря на
это возникли трудности при наземной радиопередаче сообщения, и
уже совсем недавно было найдено, что лучше направлять
радиоволны на искусственный спутник, чем на слой Хевисайда.
Так вновь появилась возможность увеличить скорость передачи
информации, как еще совсем недавно казалось, так или иначе
ограниченную скоростью наземной радиопередачи.