Темир возле Воронежа устроил долгую стоянку. Праздновали успешное окончание набега, строили планы на будущее. Порешили распустить нукеров по домам, чтобы с весною собрать их вновь. Хмельной Камиль грозился в адрес далекого теперь баскака Иль-хана:
— Этот старый осел все еще думает, что кровь чингизида в его жилах заставит согнуться мои колени?! Не те времена, не те! Если нож приводит к трону, почему он не сможет разрешить мне жить вольной жизнью? Плевал я на всех этих стариков! Пока подо мною седло, а за мною хотя бы сотня багатуров, я сам себе джихангир и великий хан! Темир, давай следующей весною пойдем на Киев? Там нет сильного князя, там нет власти Джанибека, там будем править мы с тобою!
— Пойдем, пойдем, — успокаивал его более трезвый князь. — И в Крым пойдем, там хватит места для лихих и молодых!
Они хвалились меж собой пленницами, добычей и мыслями о будущем, не догадываясь, что письмо Иль-хана уже достигло рук великой ханши…
Свою ставку великий хан Джанибек разбил в степи далеко от Волги. Всех прибывающих выдерживали несколько дней в отдельной юрте, прежде чем допустить в лагерь. Все доставляемые вещи протирались вином либо окуривались серным дымом. Хан хотел благополучно пережить приход проклятой чумы.
Он знал, что степь стремительно пустела. В столице сотни трупов так и лежали непогребенными, отравляя воздух смрадом и даря пищу множеству ворон, которые, в свою очередь, разносили заразу в другие места. Джанибек с тревогой думал об Ольгерде и Симеоне: сильных соседей черная смерть не задела, они обладали большими дружинами и могли при желании явить свою волю. Утешало лишь то, что умный воитель не поведет своих ратных на зараженные земли: скученность людей быстро приведет к их гибели. Верилось, что московский князь остается верен своему слову, а литвин Ольгерд вначале должен был бы пройти через Московию или Рязань, прежде чем достичь Дикого поля.
Джанибек скучал в этом невольном заточении. Он коротал время недолгими проездками на горячих скакунах и хмельными напитками, к которым пристрастился уже давно и теперь не мог жить без кумысной радости. Хан отошел от управления своей великой страной, полностью положившись на высших эмиров. Он ждал…
Мать застала сына в шатре. Джанибек был нетрезв и под звуки домбры смотрел на легкий танец двух юных дев, одетых в прозрачные одежды. Плавные зовущие движения смуглых тел возбуждали, манили. Он уже было вознамерился приказать Суюмбике возлечь с ним рядом, когда появилась Тайдула. Лицо ее пылало гневом.
— На, прочти! Твои подданные уже дерзко насмехаются над твоей властью, сын! Не пора ли явить им свою ханскую волю?!