Невежество простолюдинов тех времен зачастую помогало быстрому распространению чумы в тех местах, где сама природа служила для нее барьером. В сорок девятом году к берегам Норвегии шторм прибивает английский корабль, груженный шерстью. На палубе и в трюмах были одни лишь трупы, но это не заставило скандинавов задуматься. Они радостно извлекли богатые трофеи и разделили шерсть между собой…
Наконец черная смерть достигла и Русской земли. На Псковщине заболело и умерло несколько человек, побывавших до этого на землях Тевтонского ордена. Печальная традиция плесковцев передавать одежду и имущество умерших по наследству и близким друзьям помогла чуме развернуться на западных рубежах Руси в полную силу…
Обет молчания исполнялся иноком Симоном неукоснительно. Более того, он знаками упросил богоявленского игумена разрешить ему срубить и обустроить маленькую одинокую келью под стеною, выходящей на Неглинку. Вначале парень выполнял различную черновую работу по хозяйству: помогал выпекать хлебы, носил воду из реки для нужд бани и прачечной, колол дрова. Вскоре, прознав, что молодой монах был грамотен, настоятель поставил его на перепись рукописей и не пожалел об этом.
Старательное выведение киноварью заглавной буквы. Ровные четкие строчки, маленькими жучками рассыпающиеся по бумаге или пергаменту. Симон работал, как одержимый, сжигая одну свечу за другой. Рукописи заключались в прочную деревянную обложку, углы укреплялись, и новая книга либо оставалась в монастыре, либо уходила в иное место, где зарождался новый храм, где была нужда в правдивом слове Божьем. Стараниями митрополита Руси Феогноста, постоянно поставляющего из Константинополя все новые и новые книги, монастырские переписчики без дела не оставались.
Когда переставало скрипеть перо, когда гасла свеча и работа прерывалась, Симон возвращался в келью, вкушал монашескую пищу и часто становился на немую, «умную» молитву. Он просил Господа об успокоении души, об отпущении грехов, совершенных вольно или невольно, о здоровье великого князя, оставившего ему жизнь и выполнившего пожелание бывшего верного слуги. Приходило душевное успокоение, верилось, что все его смутные волнения и предчувствия остались позади, что выбор его верен.
Он любил смотреть ранним утром или поздним вечером, когда горизонтальные лучи солнца отражались от купола белокаменного собора, на вознесшийся над храмом крест. Была какая-то необъяснимая легкость в строении, заложенном Иваном Калитой и завершенном тысяцким Москвы Протасием Вельяминовым! Высокий цоколь возносил его ввысь, маня за собою душу. Симон улыбался, накладывал крест и мысленно перелетал на берег Москвы-реки, где остались Иван, Алена, племянник. Отчего-то в такие минуты хотелось видеть близких и дорогих ему людей…