— Это Талтан, о великий!
— Уверен?
— Да. Когда-то Кадана укусил волкодав, сюда, в плечо. Любаня сама зашивала жилой сайгака. После этого остался заметный шрам.
«Все! Проклятый старик! И теперь ни дядя, ни бояре не узнают, чем вся их задумка закончилась. Будь прокляты все эти тайные козни!»
— Хорошо, старик, ты заслужил награду! Хочешь, отпущу на Русь?
Славко тяжело вздохнул:
— Зачем мне Русь, великий хан?! Кому я там теперь нужен, все родные либо померли поди, либо давно меня позабыли. Вели лучше дать мне новый хороший халат, этот зимой уже совсем не греет.
Старика увели. Джанибек торжествующе глянул на Андрея и потянулся к чаше с кумысом. Тайдула вновь заговорила:
— Не спеши казнить его, дорогой! Он еще многое может рассказать.
— Знаю. Ну, мой глупый лжец, теперь твоя жизнь в твоих руках. Ответишь честно на все мои вопросы — примешь легкую смерть. Нет — все равно все скажешь, когда из тебя начнут тянуть жилы и поджаривать над огнем. Где мой Кадан?!
— Не знаю. Должен был остаться в живых. Где-то на Руси…
— Откуда у тебя русское серебро? Кто и зачем тебе велел передать его мне? Кто замыслил иметь соглядая рядом со мной?
Андрей молчал. Он решил принять любую смерть, но не выдавать своего князя.
«Честь превыше жизни! Христос претерпел и на Небеса вознесся. Господи, да пребудет во всем воля твоя!»
Джанибек так и не дождался ответов. Побагровев, он уже хотел вновь вызвать слугу, когда мягкий голос жены посоветовал:
— Лучше Керулин, мой дорогой! От ее чар воля не защитит. А под пыткой палача он просто молча сдохнет!
— Ты думаешь? Хотя да, верно! Шаманку сюда!
Что Андрей помнил потом? Старую нечесаную старуху, явившуюся перед ним. Странный сладковатый дым, которым она окурила его. Темные черносливины-глаза, удивительно молодые и сочные, словно два копья проникающие внутрь. От них нельзя было отвести взора, им невозможно было противиться. Затем ведьма заставила что-то проглотить и запить водой из темной бутыли. И… началось незабываемое блаженство! Дивные сады с деревьями всевозможных окрасок. Юные девы с алыми ланитами, зовущие его, ласкающие его, отдающиеся ему! Невесомый полет под облаками наперегонки с ветром. Благодатное счастье от того, что ТЫ МОЖЕШЬ ВСЕ!
Очнулся Андрей вновь в своем подвале. На каменном изложье стояла лишь чаша простой воды, которую он выпил в два приема. В том, что его одурманили и заставляли отвечать на вопросы, парень не сомневался. Но что он сказал? Выболтал ли все, что знал о замыслах бояр и дяди, или смог исхитриться и вновь увильнуть от правдивых ответов? Незнание жгло его сильнее чувства нарастающего голода.