Московский Юрий против тверского Михаила
На владимирский стол образовалось сразу двое претендентов – московский Юрий и тверской Михаил, оба они отправились в Орду за ярлыком. Это была настоящая покупка ярлыка, о коей историк Соловьев рассказывает следующее: «Когда Юрий приехал в Орду, то князья татарские сказали ему:
„Если ты дашь выходу (дани) больше князя Михаила Тверского, то мы дадим тебе великое княжение“. Юрий обещал дать больше Михаила, но тот надбавил еще больше; Юрий отказался, и Михаил получил ярлык».
Так что все решил ярлычный торг, подарки тверского князя оказались богаче, и Владимир получил Михаил. Это никак не устраивало Юрия. Понимая, что сил у него маловато, чтобы бороться с великим князем, Юрий употребил десять лет передышки на то, чтобы избавиться от возможных соперников: своих братьев он выгнал в Тверь, присоединил к себе рязанскую Коломну. Его соперник Михаил тем временем успел сделать немало глупостей, борясь с вольными новгородцами. На наместников, которых он сажал в Новгороде, сильно жаловались горожане. Сохранились даже эти новгородские жалобы:
«Князь великий Андрей и весь Новгород дали Федору Михайловичу город стольный Псков, и он ел хлеб; а как пошла рать, то он отъехал, город бросил, новгородского и псковского поклона не послушал, да еще приехавши в село Новгородскую волость пусту положил, братью нашу испродал. Тебе, князь, не кормить его новгородским хлебом, кормить его у себя, а за села его мы деньги ему отдадим. Бориса Константиновича кормил Новгород корелою, а он корелу всю истерял и за немцев загнал, да и на Новгороде брал больше, чем следует. Как будешь в Новгороде у отца своего владыки и у своих мужей, то нам с ним суд перед тобою, господин, и теперь серебра не вели ему брать. И тебе, господин, новгородским хлебом не кормить его, пусть выедет из Новгородской волости, а за села его деньги отдадим».
Князь не мог стерпеть новгородской обиды, он по обычаю перекрыл Торжок. В Новгороде начался голод, и горожане вынуждены были не только пойти на условия князя, но и выплатить тому 1500 гривен серебра. На время новгородцы смирились, но ждали только случая, чтобы избавиться и от наместников, и от алчного князя. Так что, когда умер хан Тохта и его место занял хан Узбек, и по тогдашнему закону Михаил должен был ехать в Орду за новым ярлыком, новгородцы обрадовались его отсутствию и призвали Юрия к себе. Но радость была недолгой: хан позвал к себе Юрия, и Новгороду грозила большая беда от возвращения Михаила. В Новгороде Юрий оставил своего сына Афанасия, прошел слух, что на Новгород идет монгольская конница. Афанасий вывел новгородцев к Торжку и стал готовиться к битве. Михаил пришел «со всей низовой землей» и монголами. Битва была кошмарная, новгородцы были разбиты. По этому случаю Михаил заключил с Новгородом новый ряд: