Уолтер посмотрел Эшли в глаза:
— М-да… Я думаю, моя жизнь подвергнется опасности, если скажу тебе, что я в них увидел.
Эшли подбоченилась и топнула ногой:
— Уолтер, честно говоря, я… — Она не смогла кончить фразу. Ее хмурый взгляд сменился улыбкой, а потом она расхохоталась.
Уолтер расправил плечи:
— О’кей, значит, останусь в живых. — Он повернулся к Билли и Бонни и показал большим пальцем через плечо.
— Патрик хочет, чтобы вы явились вместе.
— Почему вместе? — спросил Билли.
— Он сказал: то, что случилось с Тигозией, открыло в камне нечто новое. Я думаю, что, явившись, вы сами сможете спросить его.
Когда Билли и Бонни повернулись, чтобы уходить, Эшли схватила Бонни за руку:
— Подожди! Разве вы не хотите попрощаться?
— Попрощаться? — переспросила Бонни. — Разве ты уходишь?
Эшли расцеловала Бонни в обе щеки и обняла Билли.
— Вместе с матерью. — Сделав два широких шага, она вспрыгнула Тигозии на спину и уселась у основания шеи. — Да, мам?
Изогнув шею, Тигозия повернула голову к Эшли:
— Это было бы…
— Потрясающе! — заорал Уолтер, вскинув кулак.
— Да, — согласилась Тигозия, и ее широкая пасть расплылась в улыбке. — Потрясающе.
Эшли качнулась вперед:
— Мама, и ты думала о том, что мне пришло в голову?
— Я почти не сомневалась, моя дорогая, и я вижу, что твоя идея больше чем потрясающая. Этот молодой человек просто очаровал меня.
Эшли положила руку на свободное место у себя за спиной и затрепетала ресницами.
— Уолтер, — ироничным романтическим тоном сказала она, — мы можем рассчитывать на помощь сильного, отважного, прекрасного рыцаря в сияющих доспехах?
Уолтер притворно пошарил взглядом по сторонам:
— Откуда вы возьмете такого?
— Уолтер! — Эшли снова подбоченилась. — Ты обещал мне верховую прогулку на драконе. Так ты летишь с нами или нет?
— Я тебя разыгрывал, просто разыгрывал. — Уолтер дернул отца за рукав. — Что скажешь, пап? При нас есть большая, страшная, чешуйчатая дуэнья со встроенным чувством опасности, которая не возьмет с нас платы за доставку.
Кэтрин дала Уолтеру легкий подзатыльник:
— Надолго отправляешься, и как насчет школы?
Уолтер пожал плечами:
— Кто знает. Я думаю, пока мы не найдем Габриэля. И если я не смогу узнать у дракона обо всем, что происходило за тысячи лет, а у нашего супергения — как извлекать квадратные корни в квантовой физике, то, значит, так никогда ничему и не научусь.
— Но ты же все-таки считаешь ее супергением? — спросила Бонни.
Эшли предостерегающе подняла палец:
— Подождите минуту. Ларри что-то хочет… — Она щелкнула пальцем по скуле. — В чем дело, Ларри?.. Тебе не стоило бы подслушивать… Что за новые сообщения?.. В самом деле?.. О’кей, значит, это будет наша первая остановка… Нет не стоит проверять меня по тесту Ай-Кью… Что? Из соображений безопасности? — Эшли испустила стон. — Ладно, но только один вопрос. Квадратный корень из 5206? Сколько цифр после запятой ты хочешь?.. О’кей, ответ таков — 72,1526. Доволен?.. Отлично!