Она смотрела с еще большим интересом.
— И как вы поступили?
Я сказал нехотя:
— Иногда бахвалюсь по мелочи, как вот сейчас, угощая вас пирожными, которых вы даже никогда не видели, но по большей части все спрятал и даже не смотрю в ту сторону. Мне нужно улучшить жизнь моих подданных! А что может сделать для этого меч, которым могу убить тысячу человек? Только полные идиоты мечтают найти такие мечи…
Ее губы дрогнули в улыбке, но показалась она мне чуточку невеселой.
— Ваше высочество, о таких мечах мечтают все мужчины.
— Что делать, — буркнул я, — в мужской семье не без урода. Не без уродов.
Она произнесла задумчиво:
— Это потому, что вы уже правитель. Настоящий.
Я посмотрел на нее искоса, подозревая где-то упрятанное острейшее жало.
— Ну спасибо.
— За что? — спросила она.
— Что не вдарили, — пояснил я.
Она улыбнулась чуть живее.
— Да, случай подворачивался не один. Но вы так подставлялись, что с моей стороны было бы нечестно воспользоваться. Пусть у женщин нет рыцарского благородства, но принцессы — не женщины. Другое дело, когда заносились и бахвалились.
Я вскрикнул обиженно:
— Заносился?
— И часто, — ответила она. — Но неужели вам не попадались вещи, что могли бы помочь жить, а не убивать?
Я добросовестно подумал, покачал головой.
— В основном это мечи, топоры… был молот, есть лук, арбалет, кастет, всякие штуки наподобие Небесных Игл и Костяных Решеток… В сокровищнице короля Леопольда отыскалось немало древних штук, маги их уже выгребли и вряд ли вернут… что делать, издержки войны, еще у горных эльфов я нагло спер целый ворох всяких вещичек…
Она пробормотала с холодком:
— Воровать нехорошо, вас этому не учили?
— Меня держали там в плену, — возразил я. — И приставили служить на кухне!
— А, — сказала она с облегчением, — тогда можно. Это не ворованное, а трофеи. И что за штуки?
— Могу показать, — предложил я, дернулся, сообразив, что никому еще не показывал свои сокровища, но поздно, воробей вылетел, добавил нехотя, — если, конечно, вам возжелается тратить время на такую недостойную дочери великого императора ерунду.
— Возжелается, — ответила она ясным голосом и посмотрела мне в глаза. — Сейчас?
— Если вам это будет угодно, — ответил я кисло, — но не сейчас вот сразу. И руками не дам трогать.
Она холодно улыбнулась.
— Вы предусмотрительны, однако недостаточно.
— Ваше высочество?
Она произнесла так же холодно:
— Есть вещи, к которым не обязательно притрагиваться. Достаточно посмотреть и произнести заклятие для этой вещи.
— Завязать вам глаза, — сказал я с сомнением, — и связать руки? Нет, лучше заткнуть кляпом рот. А глаза развязать. В смысле, убрать повязку, но держать перед ними кулак… Ладно, пойдемте. Сто бед — один ответ. Что оттягивать конец…