Вероятно, подобную точку зрения можно было бы рассматривать как приспособленчество, если не брать в расчёт того, что Катерину данный вариант тоже устраивал, и в этом Тополь не сомневался ни секунды. Помня, какую бурю эмоций у Катерины вызвало его решение об уходе, он пребывал в абсолютной уверенности, что до сих пор она его ждёт и верит, что счастливая звезда поможет ей вернуть любимого человека, и неважно, какую цену ей придётся за это заплатить.
Практичная Надька оказалась права: сидеть месяцами на пельменях и стирать свои грязные носки в раковине он был не в состоянии. Кто-то должен делать это за него, так почему бы и не Катерина? Год ожидания только усилил её чувства по отношению к нему, и, наскучавшись, Катя воспримет его возвращение как дорогой подарок судьбы.
Сегодня как раз самый подходящий день для такого судьбоносного события, и, приводя себя перед зеркалом в порядок, Тополь с лёгкой иронией думал, что новогодняя ночь наступает очень кстати. Под бой курантов он войдёт в старый дом желанным гостем, не отягощённым ни упрёками, ни обязанностями, ни дурными воспоминаниями, которые, конечно же, успели испариться.
Боязнь наступить на одни и те же грабли дважды придаст их отношениям сдержанно-щадящий оттенок, необходимый для поддержания нормального климата в семье, и, осознав свои прежние заблуждения, Катерина будет вдвойне осторожной и нежной.
— Утомлённое со-олнце тихо с мо-орем проща-алось…
Глядя на своё небесное отражение в зеркале ванной, Тополь ощутил себя чуть ли не святым, собирающимся даровать простой смертной женщине неземное блаженство, которого она, в общем-то, не заслуживала. Довольно улыбаясь, он мягко проводил по щекам безопасной бритвой, время от времени проверяя гладкость кожи пальцем, и, мурлыча себе под нос отрывки страстного танго, готовился к счастливым переменам в своей жизни.
Неожиданно в прихожей зазвонил телефон. Тополь замер и с удивлением посмотрел на своё отражение в зеркале.
— Как ты думаешь, кто бы это мог быть? — вопросительно пробубнил он и, расставшись со станком, лениво зашаркал по паркету. — Але?
— Леонид, ты? — взволнованный голос Надежды заставил его вздрогнуть всем телом. — Послушай, ты мне нужен, — хрипло произнесла она, и в ту же секунду благие планы Тополя полетели в тартарары.
* * *
— Как я рад слышать твой голос, ты даже себе не представляешь! — Тополь опустился на обтянутый мягким плюшем пуфик и, блаженно улыбаясь, приложил руку к лицу. — А знаешь, ты мне сегодня снилась.
— Лёнь…
— Такого странного сна я ещё никогда не видел, — следуя за ходом своих мыслей, Леонид постарался напрячь память, чтобы вспомнить необычное чёрно-белое видение в мельчайших подробностях. — Представляешь, посередине какого-то огромного поля стояла стеклянная сфера, а я был внутри неё словно под колпаком…