Рэйчел приняла меня почти сразу же, так что я успела дать автограф всего двум её сотрудницам, прежде чем оказаться в долгожданной тишине и спокойствии кабинета хозяйки.
— Что привело вас к нам на этот раз, госпожа Аткинсон? — с улыбкой осведомилась она.
— Абигайль. И можно на «ты».
— Хорошо. Будешь чаю?
— Почему бы нет?
— Агнес, принеси нам два чая.
Служанка покинула кабинет и прикрыла за собой дверь.
— Итак, теперь, когда мы остались одни, скажи, что ты ищешь здесь на этот раз, — прищурилась Рэйчел. — Или кого?
— Кого, разумеется, — кивнула я. — Кентон сказал, что если я захочу с ним связаться, могу обратиться к тебе.
— Справедливо, — кивнула Рэйчел. — Он меня предупредил. Я дам тебе адрес. Так что, — с интересом спросила она, — как я погляжу, ты решила воспользоваться моим советом?
— Какие советом? — искренне удивилась я.
— Искать себе мужа в нашем заведении.
В глазах мадам играли смешинки.
— Даже и не думала искать себе мужа, ни в вашем заведении, ни в каком бы то ни было другом, — возразила я.
— Разве? Ну, значит, мне показалось. Но только на всякий случай имей в виду: Алисдейр — как раз один из тех пятерых, о которых я упоминала в нашу предыдущую встречу.
Я рассмеялась.
— Боюсь, что когда Кентон соберётся жениться, я не удержусь и расскажу его невесте об этой рекомендации, — не без удовольствия призналась я.
— Хотела бы я на это взглянуть, — как-то по-своему усмехнулась Рэйчел. — Однако подозреваю, что это произойдёт нескоро. Видишь ли, Кентон уполномочил меня сообщить о своём местонахождении только двоим. И единственная женщина среди них — ты.
— Это как раз совершенно естественно и не имеет никакого отношения к тому, на что ты намекаешь, — отмахнулась я. — Просто у него есть веские причины считать, что я его не выдам.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Рэйчел. — Хотя к тому, на что я намекаю, эти причины имеют самое непосредственное отношение.
Служанка зашла в кабинет и поставила перед нами поднос с чашками и всем необходимым.
— Спасибо, Агнес, ты свободна, — ровным голосом произнесла Рэйчел и подождала, пока девушка снова покинет комнату.
— Нас не могут здесь подслушать? — запоздало уточнила я. — Всё-таки в особняке много людей.
— Если мои девочки торгуют своим телом, это ещё вовсе не означает, что в этом доме всё продаётся и покупается, — заметила Рэйчел. — Те, кто не понимает таких простых правил, вылетают отсюда очень быстро.
Я пододвинула к себе блюдце, взяла в руки чашку и отхлебнула горячий чай.
— Что ты так смотришь? — нахмурилась я. — Неужто на этот раз я пью, как клиент?