По-прежнему ни слова не говоря, Айрин вручила королю его кольцо и отвернулась. Рауль поднялся на ноги и обошёл кровать, чтобы оказаться стоящим к ней лицом. А потом, вытянув руку, произнёс:
— Я, Рауль Первый, король Истленда, сын Ирвина, внук Эдварда Пятого Истлендского, в присутствии свидетелей, прошу тебя, Айрин Рэндалл, стать моей женой и вручаю тебе это кольцо в знак серьёзности моих намерений.
Конечно, мы с Кентоном удивились, но это было ничто по сравнению с тем изумлением, с которым взирала на короля Айрин.
— Рауль, ты же это несерьёзно! — выдохнула она, уставившись на него не моргающим взглядом.
— Я серьёзен, как никогда.
— Опомнись!
— Ты мне отказываешь? — изогнул бровь он.
— Я — нет, — качнула головой она. — Но твои советники придут в бешенство.
— Ну и пусть, — пожал плечами Рауль. — Если им нравится сидеть в тюрьме, могут приходить в бешенство, сколько им заблагорассудится.
— Рауль, тебе лучше остыть, — с горькой улыбкой возразила Говорящая. — Я понимаю, сейчас ты романтически настроен, но ты очень скоро об этом пожалеешь.
— Ну и что? — беззаботно отозвался он. — Если пожалею, то прикажу отрубить тебе голову и останусь вдовцом. Что может быть проще?
Я судорожно сглотнула, но по реакции раздражённо отмахнувшейся Говорящей быстро поняла, что это всего лишь такая семейная шутка. На мой взгляд, не смешно, но у монархов свои причуды…
— Ты сам понимаешь, что ты делаешь? — Айрин смотрела на короля растерянно и как-то очень беспомощно.
Губы Рауля тронула улыбка.
— Не припомню, когда я в последний раз не понимал, что делаю, — заверил её он.
Я потихоньку соскользнула со стула и перебралась поближе к Говорящей.
— Соглашайся немедленно! — прошипела я. — Хватит испытывать его терпение, ещё упустишь! Такие мужчины на улице не валяются.
— Угу, только на берегах подземных речушек, — шёпотом откликнулась она.
— Дамы, я могу поинтересоваться, что такое важное вы сейчас обсуждаете? — раздражённо спросил Рауль.
— Абигайль уговаривает меня принять твоё предложение, пока ты не передумал, — улыбнувшись, ответила Айрин.
— Очень мудро с её стороны, — одобрительно кивнул король. — Пожалуй, я всё-таки соглашусь дать ей интервью… как-нибудь попозже, — добавил он, вовремя распознав признаки эйфории у меня во взгляде. — Так я ещё не услышал твой ответ.
Она посмотрела на него светящимися глазами, в которых читался вызов.
— Я, Айрин Рэндалл из рода ван Лейнов, Говорящая, в присутствии свидетелей, принимаю твоё кольцо, Рауль Истлендский, в знак согласия выйти за тебя замуж.
Она протянула Раулю руку, и он надел перстень ей на палец. Помолвка состоялась.