— Это где-то здесь, — вертя головой, сообщил Никита.
Машина медленно ползла по улице, застроенной стандартными четырехэтажками. Изредка попадались магазины, но район был жилой, старый. Такие же стандартные двухэтажки с крыльцом и сидящими на темных от времени скамейках пожилыми бабками и дедками мы оставили позади. Вокруг было достаточно чисто, как бывает чистой бедность, и смотрелось вполне приятно, если бы не торчали на каждом углу группы подростков, провожающие нас тяжелыми взглядами. Для лучшего понимания, с кем имеешь дело, они еще и были похоже одеты: в одинаковых брюках, майках и куртках с яркими эмблемами и надписями. «Ангелы ада», «Кровь и плоть», «Стальные клыки» — в таком роде.
— Посмотри карту, — сказал он мне.
— А толку? Ни одной таблички, кроме номеров домов, я не видел. Где-то мы ошиблись, давай спросим.
— Это Гарлем, тебя просто пошлют на все буквы.
— Чего? — изумился я. — Тут нет ни одного черного! Хотя, — признал я самокритично, обнаружив выходящего из магазина солидного негра в костюме, — один все-таки имеется.
— Не в том смысле… Ура! — обрадованно воскликнул он. — Вот она, церковь Святого Франциска Ассизского, дом напротив входа. Приехали.
— А в каком? — тупо спросил я. — Гарлем слишком известное название.
— Здесь тоже гетто, — припарковывая машину напротив церкви, пояснил он. — Только живут оборотни. Все, кого ты видел на улицах, — оборотни.
Я уставился на прохожих с детским изумлением. Нет, головой я все понимаю, но ведь ничего особенного в их облике не было!
— Не пялься, — буркнул Никита, открывая дверь. — Тебе же не понравится, если на тебя дома начнут пальцами показывать и с гыканьем комментировать, вон, мол, пошел военный, имеющий в голове всего две извилины, да и то одна от каски. Причем все больше в твоем воображении. Обычно людям начхать на встречных. А они еще и нервные. Это их район, и посторонним здесь делать нечего. Могут и прицепиться, если что-то не понравится. А это и взгляд кривой, и слово неприятное. Отбуцают эти пацаны за милое дело, и никто никогда ничего не видел. Все слепые и глухие. Обычно не трогают — это для здешних западло. Один на один человек им не соперник. Некоторые могут автомобиль поднять и лом голыми руками завязать узлом. Самый слабый тебя вобьет в землю по уши на манер Ильи Муромца. Асфальт там или бетон, войдешь, как гвоздь в дерево под ударом молотка. Мозги так и брызнут в стороны. Только еще опаснее, когда они в зверином виде. От укуса можно заразиться. Так что обычно они людей не трогают, но шпана везде шпана. Что в Москве, что в Африке. Что я тебе, собственно, лекцию читаю? Ты должен был все это сам выучить!