— У вас столько времени, сколько пожелаете. — Сердце ее разрывалось от сострадания к нему. — Только посмотрите на меня.
Но ее как будто бы здесь и не было. Она отступила назад и вытерла капли с лица. Мольбы не помогают. Кричать тоже бесполезно. Она должна придумать что-то еще. Нет сил видеть его таким потерянным, таким отрешенным.
Она взглянула на мост, на Гидеона и приняла решение. Развернувшись, зашагала к мосту.
Гидеон нагнал ее прежде, чем она успела ступить на мост. Он схватил ее за талию, оттащил от воды и развернул лицом к себе.
— Что, черт возьми, вы делаете?
Руки его были как железные обручи, а черты твердые как камень. Он был в ярости. Она и не знала, что он способен на такой гнев. И единственной ее мыслью было: «Слава Богу! Ох, слава Богу!»
Она вздернула подбородок, надеясь, что избранная ею тактика верна.
— Проверяю мост. Кто-то же должен решить, что делать.
— Я решу, что делать!
Она взяла его лицо в ладони и заставила смотреть на нее, только на нее.
— Тогда решайте, Гидеон. Едем мы или нет?
Он натужно сглотнул, но глаз не отвел.
— Нет, — наконец сказал он. — Нет, не едем.
— Отлично.
Он кивнул, словно одобряя собственное решение, и замешательство и боль начали пропадать из глаз.
— Гроза двигается быстро. Подождем, когда она пройдет. И вода спадет. — Он снова кивнул. — Мы подождем.
— Подождем.
Испытывая радость и облегчение вплоть до головокружения, она уступила соблазну и прижалась губами к его губам. У него был вкус дождя со слабым привкусом джина из фляжки верхового. Уиннифред как раз хватило времени, чтобы решить, что этот вкус ей нравится, и почувствовать, как его пальцы легонько коснулись ее щеки, а потом он отстранился. Медленно на этот раз, без единого шага назад.
Только за одно это она могла бы поцеловать его еще. У Гидеона были другие планы.
— Идите в карету, — сказал он с легкой хрипотцой. — Я позову вас, когда придет время ехать.
Не успела Уиннифред вернуть Гидеону пальто и открыть дверцу кареты, как Лилли схватила ее за руку и рывком втянула внутрь.
— Что это тут происходит, хотелось бы мне знать?
— Господи помилуй! — охнула Уиннифред, высвобождая руку и садясь. — Дай мне хоть дух перевести.
— Переведешь после того, как объяснишь.
Уиннифред попыталась снять свою промокшую насквозь шляпку, но ленты завязались в безнадежный узел.
— Между мной и лордом Гидеоном возникло незначительное разногласие. Я подумала, что лучше разрешить вопрос один на один.
— Один на один? Я прекрасно видела тебя из окна, Уиннифред Блайт. И видела тот поцелуй. И все видели.
— Оставь, Лилли.