В его любимом кресле для чтения сидел человек, сложив руки на чемоданчике, лежавшем у него на коленях.
Он казался терпеливым, но опасным, лишь на лице читался намек на улыбку. В старомодной шляпе, в сшитом на заказ пальто — сшитом так, чтобы скрывать оружие. Впрочем, пальто было расстегнуто, так что виднелась рукоятка пистолета 45-го калибра.
Мгновение они молча смотрели друг на друга, как борцы, оценивающие противника перед схваткой.
Нарушил молчание Питт.
— Думаю, самое время спросить: кто вы такой?
Улыбка стала шире.
— Я частный детектив, мистер Питт. Меня зовут Касио. Сал Касио.
— Как вам удалось приникнуть сюда?
— Ваша система безопасности не слишком хороша, но ее будет достаточно против большинства грабителей и вандалов-подростков.
— То есть я провалил экзамен?
— Ну, не совсем. Я бы поставил вам тройку.
Питт очень медленно подошел к холодильнику, переделанному в бар, и открыл дверцу.
— Не хотите выпить, мистер Касио?
— Спасибо, плесните-ка „Джека Дэниэлса“ со льдом.
— Какая удачная догадка. У меня как раз есть бутылка.
— А я заглянул, — сказал Касио. — Да, кстати, я взял на себя смелость убрать из пистолета обойму.
— Из какого пистолета? — невинно спросил Питт.
— Автоматический Маузер, 32-го калибра, серийный номер 922374, искусно спрятанный за бутылкой с половиной галлона джина.
Питт посмотрел на Касио внимательнее.
— Сколько на это ушло времени?
— На поиски?
Питт молча кивнул, открывая холодильник и доставая лед.
— Примерно сорок пять минут.
— И вы нашли еще два спрятанных револьвера.
— На самом деле три.
— Вы очень внимательны.
— В доме ничего нельзя спрятать так, чтобы невозможно было найти. Некоторые из нас в поиске талантливее других. Дело техники.
В голосе Касио не было ни тени хвастовства. Он говорил так, словно сообщал общеизвестные сведения.
Питт разлил спиртное в стаканы и принес на подносе в гостиную. Касио взял стакан правой рукой. И тут Питт внезапно уронил поднос и прицелился в лоб Касио из маленького карманного пистолета 25-го калибра.
Единственной реакцией Касио была легкая улыбка.
— Очень хорошо, — одобрительно сказал он. — Итак, теперь их пять.
— Внутри пустой картонки от молока, — объяснил Питт.
— Отлично сделано, мистер Питт. Умный ход — подождать, пока у меня в руке не окажется стакан. Это показывает, что вы умеете думать. Должен повысить вам отметку до четверки с минусом.
Питт щелкнул затвором и опустил пистолет.
— Если бы вы пришли убить меня, мистер Касио, вы бы сделали это, когда я вошел. Что же вам нужно?
Касио кивком показал на чемоданчик.
— Разрешите?