— Натренировалась на одноклановцах.
— Ладно, если не хотите, не буду заставлять.
— Давайте компромисс? — лукаво предложила девушка. — Вы спрашиваете что-то более конкретное, а я отвечаю.
— Это не так интересно, но все же стоит попробовать.
— Мы всегда можем вернуться к тактике уклонения!
— Дааа, вы незаурядны. Ладно, вопрос так вопрос… Почему вы уходите от ответов?
Девушка округлила глаза, засмеялась.
— Я? — успела переспросить она, а потом глаза Деметры заволокло тонкой, белой пленкой. Несколько мгновений она смотрела в себя, а затем сорвалась с места, крикнув на бегу. — Отвечу как-нибудь в следующий раз, Аркат!
А Аркат даже не попытался догнать ее.
— Надеюсь, твой клан вернет тебе разум, старый друг… — прошептал повелитель стихий, невесело улыбнувшись и провожая взглядом девушку.
…Демиан с Натой недолго еще просидели в кафе, они лишь доели то, что было заказано. Дем расплатился и повел девушку гулять, раз уж все равно сестрица где-то неподалеку, да и ночь вроде бы достаточно спокойная, не предвещающая никакой гадости. Они взяли по мороженому и брели по тенистой аллее, общаясь на отвлеченные темы… а иногда и останавливаясь в особо уютных местах ради затяжного поцелуя. Демиан не задумывался о том, что сейчас у него свидание с самой Ночью, ему было хорошо и ничто не волновало.
Аналогичным состояние могла впервые похвастаться Ната. С того самого дня, когда неожиданно очнувшись после долгого сна, она получила удар в спину и в качестве дополнительного подарка — сбежавшие из Темницы души.
Они настолько расслабились, что пропустили момент, когда их уединение нарушили. Когда ласковая темнота ночи стала таить угрозу.
Ната ощутила присутствие возрожденного первой. Просто ее накрыло волной грусти, отвращения и предвкушения.
Тот, кто появился, не хотел убивать по приказу Алхимика. Ему просто было интересно попробовать тело. Ему просто хотелось все вспомнить. Память вампира была запечатана, закрыта за замками.
Тихо всхлипнув, Ната рухнула на колени за мгновение до того, как вниз обрушился тяжелый меч появившегося вампира.
Демиан успел среагировать, но — неверно. Он подставил на пути меча… себя. Щит, проверенный в десятках сражений, выдержал не до конца, меч нанес глубокую рану вампиру.
В руке Дема появился уже знакомый посох, вампир готовился отражать нападение, еще не понимая, кто перед ним.
Вампир с первого же взгляда не вызывал никакой симпатии. Наголо бритая голова покрывалась татуировкой-чешуей, обе руки были покрыты татуировками-кровью от плеч до кистей. Вампир имел мощное телосложение, на котором бугрились мышцы. Обе руки сжимали тяжелые, грубые, кривые — кирковидные мечи, с которых капала свежая кровь. Причем с одного — кровь Демиана.