Надеюсь, однако, что ко мне у владельца сего роскошного кабинета отношение осталось прежним – дружелюбным и неофициальным.
– Очень рад вашему визиту, дорогая! Присаживайтесь. Вы совсем не изменились.
– Ну что вы… – Стулья и вправду жесткие.
– Вика, неужели вы решили вернуться на наш канал? Давайте заявление, я подпишу его немедленно! И, – щелчок селектора, – Зоечка, кофе с коньяком для нашей гостьи!
– Петр Николаевич, – улыбаюсь я, – боюсь, что я вас разочарую. Я пришла не за тем, чтобы снова устроиться на работу. Но проблема, с которой я решила к вам обратиться, весьма серьезная и касается не только меня…
Входит Зоечка с кофе. Вместе с ней в распахнувшуюся дверь кабинета влетает невесомый клочок модной песенки:
Вампиресса по имени Лара,
Королева ночного кошмара…
Я благодарю за кофе. Только Зоечка умеет его так восхитительно готовить. Если эту прелестную охотницу за мужчинами в одну из ближайших ночей неведомая Сила испепелит в гробу, кто тогда будет угощать меня кофе? Впрочем, я сюда пришла не за угощением.
– Кстати, – оглядываю я кабинет, – у вас великолепная обстановка. Отличный вкус!
– Дизайн фирмы «Кадушкинъ и Сынъ», – рассеянно говорит вампир, а у меня от упоминания слишком знакомой фамилии ёкает сердце, а на холеном лице Петра Николаевича читается легкое недоумение. Оно и понятно: если я явилась не за трудоустройством, то пустой болтовней только отнимаю время у делового существа…
– Петр Николаевич. – Я ставлю опустевшую кофейную чашечку на узенький сервировочный столик. – Я стала свидетельницей преступления против вампиров.
Громкая фраза. Но зато ею я добилась стопроцентного эффекта: лицо Пальцева стало внимательным и настороженным. Как занесенный кинжал.
– Рассказывайте, – сухо приказал вампир, и, могу поклясться, я услышала, как он нажал клавишу встроенного диктофона.
Выслушав мой рассказ, он встал, подошел к стеллажу из тонированного стекла, медленно провел пальцем по блестящей дверце…
– Значит, нет больше Кадушкиных… – протянул вампир лишенным эмоций голосом.
– Я понимаю вашу печаль, – начала было я, но вампир упреждающе взмахнул рукой:
– Не понимаете. И никогда не сможете понять. Как ночь не понимает дня, а тьма не понимает света…
– И все-таки… Именно благодаря тому, что вампир Кадушкин заклял меня выполнить его последнюю просьбу, я и вынуждена понимать непонятное. И просить вас о помощи.
– А чем я могу помочь? – уставился на меня вампир.
Тут мое терпение лопнуло.
– Петр Николаевич, – задушевно начала я, фиолетово блестя глазами, – вы, кажется, не совсем поняли, о какой угрозе для всех вампиров идет речь. Это Сила! Ей нет названия, она непостижима и предсказуема только в одном: в стремлении стереть вампиров с лица земли. Вас это не пугает? А если уже завтра… или сегодня эта Сила явится и по вашу душу?