– Закон нгуни не позволяет им причинять пришельцу вреда, пока он на их земле…
Я зло прикусываю губу и смотрю на экран. Гологрудые туземочки с ласковыми коровьими глазами танцуют вокруг костра и подбрасывают вверх крупные белые цветы, похожие на магнолии. Танец в честь гостей. Предсмертный танец жертв.
– Сколько вы там пробыли?
– Две недели.
– Сколько человек в селении?
– Около сотни, наверное. Мы не считали.
– А скольких вы оставили в живых?
– Вика, пожалуйста, не задавайте мне таких вопросов.
– Я буду задавать вам такие вопросы, – хладнокровно говорю я. – Не нравится – выметайтесь из моего дома. Я вас не звала. Перед вами у меня нет обязательств. Я была связана обещанием только с Романом Кадушкиным, но его просьбу я выполнила: теперь я знаю, что за Сила стала причиной его гибели и кто повинен в том, что эта Сила свирепствует в Москве. И если Сила в ближайшее время уничтожит Мастера московских вампиров, а вы все еще будете прятаться от расплаты, вам придется иметь дело не со мной. А с вашими клыкастыми… собратьями.
Марго выслушивает мою отповедь и разительно меняется в лице. Собственно, это даже не лицо, а оскаленная зловонная пасть.
– Не испытывай меня, ведьма, – хрипит она. – Иначе я проголодаюсь и выпью твоих дочерей…
Вряд ли это сработает, но в качестве средства самозащиты я припасла в кармане халата свой тоник для умывания. В его состав включены ионы серебра, как утверждает аннотация. Подходящий случай проверить сразу две вещи…
Проверка удалась.
Едва я плеснула тоником в оскал своей гостьи, как она, коротко взвыв, схватилась за лицо и сползла с кресла.
Значит, насчет идиосинкразии вампиров к серебру легенды не привирают.
И в косметику нынче правильные ионы добавляют[11]. Всяко заботятся о женской красоте и здоровье.
– С-стерва! – прошипела вампирша. – Я же теперь вся в лишаях буду.
– Это чтобы вы не забывались, кто в этом доме хозяйка.
– Ладно, учту.
Кассета закончилась.
– А есть запись выступления колдунов племени? Где они показывали Огненного Мстителя?
– Есть… – еще шипя от боли, Марго покорно достает новую кассету.
…Запись начинается с барабанного грохота. Несколько десятков туземцев, разрисованных белыми полосами и спиралями, вдохновенно колотят по гулким барабанам, при этом выкрикивая нечто непонятное, но весьма воинственное. «Барабанщики» расположились полукругом возле утоптанной площадки, на которой две женщины украшают цветами слепленное из глины двухметровое нечто, формой весьма напоминающее основное мужское достоинство.
– Это что, какой-нибудь фаллический культ, связанный с плодородием? – интересуюсь я.