И глиняный болван взорвался изнутри, выметнув в ночное африканское небо столб темно-багрового пламени.
Очень знакомая картина…
На экране черными мушками замелькали помехи, а потом и вовсе показ прекратился.
– Я не смогла снимать дальше, – пояснила Марго. – Нам с мужем стало так плохо при виде этого огня, что мы незаметно для племени ушли на кладбище и не смогли охотиться в ту ночь.
– Но зато, видимо, в последующие ночи вы наверстали упущенное…
– Вика, мы же договорились.
Я встала и вытащила злополучную кассету.
– Мы ни о чем не договорились, Марго.
Вампирша опешила:
– Как?
– Чего вы от меня хотите?
– Чтобы вы меня… защитили.
Мне стало смешно.
– И каким образом вы себе это представляете, Марго? Нет, я не хочу сказать, что умываю руки в этой ситуации! Но посоветуйте мне, как вас защищать?! Я, знаете ли, не сильна в возведении защитных укреплений, бронированных склепов и гробов, выдерживающих прямое попадание ядерной боеголовки… Я ведьма, а не солдат спецназа, и мой дом – не окоп, в котором можно рискнуть пересидеть танковую атаку.
– Но вы могли бы…
– Что?
– Противостоять этой Силе и уничтожить ее…
– Не думала, что вампиры настолько слабы интеллектом, – не стесняясь в выражениях, сказала я. – Иначе бы вы поняли, Марго, что такой Силе противостоять невозможно. Все равно что идти с авоськой апельсинов против землетрясения… Это одно. А другое – с какой стати я должна подставлять себя и, возможно, свою семью под удар? Ради защиты вампиров? Это мне нужно? Как говорят в народе, у вас своя свадьба, у нас – своя.
Марго сидела, являя собой аллегорическое изображение безграничной скорби.
– Но я могу хотя бы погостить у вас дома? – наконец спросила она.
– А смысл? Думаете, здесь Сила вас не найдет?
– Да…
– Ошибаетесь. Когда я была с Романом Кадушкиным (да не изойдет его дух из Тьмы и сени смертной!), то пыталась возвести вокруг него защиту от Силы. Бесполезно.
– Что же мне делать? – Глаза Марго стали нехорошего ртутного оттенка.
– Свяжитесь с Мастером московских вампиров. Насколько я знаю, в каждом городе и каждой стране есть такая персона. Предупредите его об опасности (впрочем, если колдуны нгуни хотят отомстить только вам, с вашей гибелью Сила может самоустраниться). И с достоинством, присущим настоящему вампиру, встретьте свою окончательную смерть.
– Нет! – взвизгнула Марго. – Я не хочу!
– А придется… – вздохнула я.
Как напророчила!
Воздух в моей гостиной внезапно сгустился и нагрелся так, что невозможно было дышать, не обжигая легкие. Стены поплыли у меня перед глазами в каком-то пурпурном мареве. А вампирша Марго взлетела под потолок, но тут же рухнула обратно с оплавленными крыльями.