– Изучила? – Муж жалостливо погладил меня по плечу и сам принялся чистить для меня бананы. Умопомрачающее зрелище.
– Изучила.
– Что дальше предполагаешь делать?
– Отказаться к чертовой матери! Авдей, это просто невозможно! Такое впечатление, что меня выбрали не в короне красоваться, а обеспечивать бесперебойную работу какого-нибудь промышленного гиганта! Эти инструкции впору читать главному инженеру концерна «Тяжпромгромдымдурдомстрой», а не простой скромной ведьме!.. Нет, я не собираюсь заниматься всякой дурью! В конце концов, я им не обязана…
– Обязана. – С балкона явился по мою душу Баронет.
Он появляется, как всегда, в нужный момент – чтобы вставить подходящую по действию нашей семейной драмы реплику. Я торопливо принялась поглощать бананы. С него станется – последней радости чревоугодия меня лишить.
– Почему это – «обязана»? Кто учил меня, что ведьма – это полная свобода и никакой обязаловки, чав-чав?
– Мало ли чему я тебя учил… Видишь, времена меняются…
– O tempore, o mores[24] – патетически воскликнула я.
– И тем не менее. Есть несколько причин, по которым тебе не следует отказываться от должности Госпожи.
– Назовите.
– Хорошо. Первая причина: нестабильность позиций Европейского Трибунала. Их Глава слишком постарела, и, по всему, у нее болезнь Паркинсона. Из-за этой мымры весь Трибунал скован по рукам и ногам, не в силах предпринять ни одного стоящего эффективного шага, ни одного актуального проекта! Была инициативная группа молодых ведьм по разработке и внедрению нанотехнологий в знахарские методы, так им не дали провести в жизнь свои исследования…
– Так, понятно. Значит, я, как относительно молодая и относительно инициативная, должна помочь структурам Трибунала обрести, скажем так, новое звучание.
– Именно.
– Еще причины?
– Трибунал – это цивилизованный серпентарий, в котором идет перманентная борьба за власть. На данный момент там подобрались такие персоны, что, приди любая из них к должности Главы, – в мире начнется черт-те что. Твоя задача – обезвредить этих дам ненасильственными методами.
– Нор-маль-но… Мэтр, вы не перегрелись на солнышке?! Я просто ведьма, а не Джеймс Бонд!
– Не груби старику. Авдей, ты бы ее воспитал, что ли…
– Ее воспитаешь…
– Нет, правда! Мэтр, вы соображаете, что говорите и что мне предлагаете? Я – обезвреживать Матерей Трибунала! «Ненасильственными методами»! Это как?! Спаивать водкой и отправлять в вытрезвитель? Кормить шоколадом «Альпен гольд» до тех пор, пока у них гномы в глазах не замельтешат? Или, наоборот, поить китайскими чаями для похудения, чтобы они не слазили с унитазов и думали не о борьбе за власть, а о новом рулоне пипифакса?! Что вы ржете, как идиоты?! Впрочем, идиоты вы и есть!