– Как думаете, мне его оставить или попроситься на операцию? – деловито осведомилась Даша, хотя мысли ее сейчас заняты были совсем другим.
– Ваше дело, – невежливо бросил вампир.
– Оставь! – предложила Машка. – Хвост – это круто. В этом сезоне вообще мода нестандартная. Потом дашь поносить?
Компания пронежилась на пляже до вечера. Вампир, как обычно, проводил девушек до квартиры, но, едва Маша скрылась за дверью, удержал за руку ее хвостатую сестру.
– В чем дело? – подняла бровь та. С некоторых пор в Даше проступали черты взрослой аристократки духа.
– Даша, я вас умоляю. Не предпринимайте ничего, что повредило бы вашей сестре. Иначе…
– Иначе?.. Да что вы себе позволяете, Роман?
Вампир посмотрел на юную ведьму весьма прохладным взором.
– Я очень многое могу себе позволить, Даша, – сказал он. – И лучше вам этого не видеть.
Девушка влетела в квартиру с колотящимся сердцем. Захлопнула за собой дверь…
«Пугай-пугай! – с удовольствием подумала про вампира она. – Скоро ты у меня по-другому запоешь!»
Она прошла на кухню и лучезарно улыбнулась родителям:
– Хотите, я сделаю лазанью? Только переоденусь и руки помою… – и, напевая, отправилась переодеваться.
Авдей посмотрел вслед дочери, потом перевел взгляд на Вику:
– Ты когда-нибудь знала женщин, по доброй воле готовящих лазанью?
– Только в твоих фантастических романах, – последовал ответ.
* * *
…Что лазанья! Что утка по-пекински! Что пражские кнедлики с соусом вустершир! Все это ничтожная мелочь по сравнению с тем, что Дарья Белинская действительно намеревалась сотворить!
Спасибо хитровану-квартирному, в нужную минуту подсунувшему юной ведьмочке нужную книжку!
Мама, конечно, и догадаться не могла о замысле своей дочери-ведьмы, потому что свято была уверена в том, что раз все книги увезены, то и знаний Дарье набраться неоткуда. Правда, в какой-то момент Дарья чуть не сорвала всю операцию – когда мама увидела на ее туалетном столике алую атласную ленту, блестевшую в свете дня, как пролитая кровь.
– Странно, – сказала тогда Вика. – Ты же давным-давно перестала заплетать косы, Дарья. Зачем тебе лента?
Дашка, путаясь и внутренне трепеща, солгала что-то о букете ко дню рождения одноклассницы, об упаковке подарка… Вика вроде бы поверила. Даша не заметила, что мама на глаз определила длину ленты – ровно четырнадцать дюймов, число, кратное семи, – и о чем-то глубоко задумалась… Однако больше не приставала к дочери с расспросами.
Даша – со своими сокровищами (носовым платком вампира и зеркальцем, обернутым лопушком) – едва дождалась, когда все домашние улягутся спать, и потихоньку прокралась в старую детскую, после обвала потолка ставшую комнатой с дурной репутацией и потому нежилой.