Видимо, я все-таки заснула. Потому что только сквозь сон ко мне мог пробиться этот зов.
Хотя точнее это было бы назвать музыкой без слов.
И я точно знаю, что такими штучками любят щеголять вампиры.
Меломаны, Тьма их забери…
Я полежала пару минут, прислушиваясь. Сонливость уходила, а мелодия оставалась. Навязчивая, как американский сервис, и нескончаемая, как российская провинция. Я встала с постели и, не затрудняясь облачением в халат, в одной сорочке подошла к окну. Отодвинув портьеру, я увидела за окном глубокую московскую ночь и парящего в воздухе вампира Кадушкина.
Впрочем, сейчас он выглядел так, что в первое мгновение я его не узнала и даже слегка испугалась.
– Ты плохо выглядишь, – мысленно сообщила я ему.
– Есть причины, – лаконично ответил он. Мысли у него были вязкие и обжигающе холодные. – Нет сил удерживать облик. Помоги мне.
– Сохранить облик?!
– Нет. Я прошу и заклинаю тебя о помощи, ведьма.
Ого. Что-то новенькое. С официальной формулировкой о помощи вампиры ко мне никогда не обращались.
– Что случилось?
– Летим со мной. Увидишь. Мне трудно… объяснить.
И я увидела, что ему действительно трудно. Он держался, но силы тления отвоевывали себе место в тщедушном теле вампира сантиметр за сантиметром. Во всяком случае, лицо уже было нечеловеческим и даже не классически «вампирским». Если б Маша увидела, каков стал ее приятель… Лучше не надо.
– Обещаешь ли ты мне неприкосновенность? – На официальную просьбу надо отвечать официальными условиями сделки.
– Да. Насколько это в моих силах.
Хорошая оговорка. Значит, есть еще чьи-то силы…
Я ведь не боюсь, верно?
Не тот у меня возраст и статус, чтоб бояться.
– Я лечу с тобой. Через минуту.
…Кажется, наступил черед помела?
Мой летательный аппарат, долгие годы за ненадобностью покоившийся в самом дальнем углу кладовой, был срочно извлечен на свет… точнее, на мрак ночи. Благо домашние спят и не слышат, как я, потянувшись за помелом, обрушила с полки ящик со всякими радио– и компьютерными детальками, которые Авдей коллекционировал с упрямством абсолютно чуждого технике мужчины.
На всякий случай я заговорила квартиру – чтоб не было какой каверзы во время моего отсутствия и чтоб дети или муж не проснулись раньше того момента, когда я вернусь.
Надеюсь, что вернусь.
Я перед зеркалом энергично натиралась мазью для полета и посмотрела на себя:
– Ты ведь бесстрашная ведьма, верно? И у тебя все получится.
Главное – взлететь, а там поглядим…
Перед тем как вылететь в раскрытое окно, я сбегала в туалет и вернулась оттуда с новеньким вантузом.
– Прости, дорогой, – виновато прошептала я Авдею, подсовывая вантуз ему под бок. – Помело мне самой нужно. Спи крепко, и пусть тебе снится, что я рядом.