– Роман, будь предельно осторожен! – кричала я вампиру и пыталась создать вокруг нас защитное поле, но в полете это не получалось.
А вампир меня не слышал. Он летел на предельной скорости и выл. Ночь сорвала с него последние остатки человекоподобия, как лохмотья – с нищего, и я видела летящий рядом скелет с прозрачными, словно сосульки, костями…
…Это действительно был заброшенный храм. Он осел в землю настолько, что густая широколиственная кладбищенская крапива достигала барабана, на котором должен был быть купол. Но купола не было. На месте алтарной апсиды зиял черный провал…
Впрочем, к тому моменту, как мы подлетели к храму, провал освещался изнутри чудовищным всплеском багрового пламени.
– Отец! – ринулся было в огонь вампир, но я сверхъестественным усилием воли удержала его:
– Сгоришь, болван! Твоему отцу уже не помочь!
…Ох, как Роман Кадушкин был страшен в это мгновение! Я даже зажмурилась, хотя понимала, что это бесполезно и оскаленный нечеловеческий череп с ледяным сиянием вместо глаз будет иногда посещать меня в персональных кошмарах…
Я отвела глаза от вампира и посмотрела на раскаленный остов бывшего храма. Он постоял с минуту, а потом в зыбком, пышущем жаром воздухе обрушился со странным звуком, напоминающим падение пригоршни фишек для игры в «монополию»…
– Я пойду туда… – Вампир поднялся. – Я должен спасти отца.
– Твой отец уже уничтожен…
– Не верю. – Он сделал шаг по направлению к руинам и упал, согнувшись, словно от удара в солнечное сплетение.
– Ведьма, – прохрипел он, – помоги мне… В склеп…
Я поняла, о чем он. Последний представитель вампиров Кадушкиных пытался найти спасение в фамильном склепе, справедливо полагая, что адово пламя не одолеет тот памятный по спасению Маши гроб…
Мне бы только сориентироваться среди этих скорбных зарослей, чтобы найти склеп.
– Туда, – простонал-проскрежетал Роман.
Подняться он не мог, мне пришлось волочить его на плече, ощущая исходящий от его плоти могильный холод.
– Помоги мне, – шептал вампир. – Я должен сохраниться. Чтобы отомстить. В склепе… я буду защищен.
– Хорошо.
Дверь склепа не открывалась.
– Приложи мою руку к двери… – прошептал Роман. – Она реагирует только на меня.
В склепе было как… в склепе. Темно, холодно и премерзко. Гроб с призывно откинутой крышкой все так же возвышался каменной глыбой посреди этой юдоли скорби.
– Положи меня в гроб… – теряя последние силы, попросил вампир.
Мне почему-то не понравилась эта просьба. Точнее, мне чем-то не импонировал упомянутый гроб.
Но не могу же я не выполнить волю хозяина гроба.
Я уложила его, испытывая странное чувство жалости.