Взялась за крышку…
– Постой. Я буду лежать так много лет, пока… не восстановлюсь. И уже не увижу… Машу. Прости меня за нее. Сделай так, чтобы она обо мне не вспоминала… Не спрашивала. Умершим – место в темном храме…
– Так что же, ты не хочешь узнать, кто виновник гибели твоих близких? А как же твоя месть?
Ощеренная горькая улыбка:
– Именем Тьмы заклинаю тебя, о ведьма, узнать преступника и отомстить…
Крышка сама скользнула из моих пальцев и с грохотом упала на гроб. Я скрежетнула зубами.
Мило, нечего сказать!
Я ввязалась в историю, которая меня совершенно не касается. И выпутаться из нее не могу потому, что вампир заклял меня Тьмой. Не выполнить его просьбу все равно что не выполнить последнюю волю умершего.
Надеюсь только, что вопреки своим словам Роман Кадушкин быстро восстановится и выберется из склепа, и к тому времени ситуация сама как-нибудь прояснится…
Я пошла прочь от гроба – к выходу, но внезапное странное движение за спиной заставило меня оглянуться и замереть в оцепенелом ужасе.
Гроб из черного стал грязно-пурпурным, словно раскалившаяся печь. Воздух склепа нагрелся и завибрировал. Стены затряслись.
И я услышала предсмертный вой вампира, сгорающего в тисках собственного смертного ложа.
Вой достиг какой-то запредельной точки, недоступной простому человеческому уху, и оборвался. И тут гроб взорвало изнутри. Багровое пламя вознеслось к потолку склепа и разметало его, как ворох сухих листьев. На меня посыпались раскаленные камни…
Святая Вальпурга, что я стою, как дура! Мне надо бежать!
Вампиров рубят – ведьмы попадают под топор…
Буквально спустя мгновение после того как я вылетела из склепа, он воспламенился (это гранит-то и чугун!) и шипящей лужей растекся по кладбищенской земле. Языки пламени лизали деревья и траву («Будет пожар!» – ужаснулась я), не причиняя им вреда. Пламя крутилось среди кустов ежевики, но на той не шелохнулось ни листочка.
Значит, это не простое пламя.
Я как завороженная подошла к ежевичным зарослям и опустила руку прямо в огонь.
Ничего. Пламя равнодушно скользнуло по руке, оставив ощущение прохладного шелка.
Значит, ведьм эта Сила не трогает.
Уже хорошо.
Но искушать судьбу не стоит.
Я с трудом отыскала заброшенное в кусты помело. Взгромоздилась на него и в последний раз посмотрела на остывающую лужу, которая стала последним прибежищем вампира и поэта Романа.
…Зачем живу я,
Когда умерла звезда?
– Хотя тебя уже нет, я исполню твою просьбу. Я узнаю, кто стоит за этой Силой и откуда она свалилась на нас, – сказала я в черноту ночи. – Слово истинной ведьмы.