Алексей, практически бездарь в этикете, постарался в точности скопировать почтительный, но без раболепства, поклон Коуба. Вроде получилось. Или нет? Во всяком случае, неудовольствия со стороны кронпринца нет, значит не все так плохо.
— Не обессудьте, что мне пришлось воспользоваться своим положением и вызвать вас сюда. Но поверьте, у меня просто не было иного выхода. И кстати, виной тому поведение уважаемого Дворжака.
А ничего так. Вполне нормальный молодой человек, вроде пока без высокомерного апломба. Разумеется он не бросился к ним пожимать руки, но с другой стороны, приветствуя их слегка привстал. Разговаривает по простому. Вот еще и жест приглашающий присесть. Алексею конечно это импонирует, но беглого взгляда на Коуба достаточно, чтобы понять — тот находится на грани паники. Все же сословное общество это нечто. Алексею приходилось видеть, как однажды Хонза, легко и с достоинством вел беседу с графом. Но вот королевская семья, это наверное все же иная ипостась.
— Простите, ваше высочество, но чем мое поведение могло вызвать ваше неудовольствие.
— Разве я говорю о неудовольствии?
— В таком случае, чем моя скромная персона могла вызвать ваше любопытство?
— Хм. Дворжак… Фамилия, как и имя рустинские, но ваш акцент… Я даже с трудом не возьмусь определить к какому региону можно его отнести.
— Крестовые горы, на берегу Срединного моря.
— Да уж, задачка. Насколько мне известно, исторически сложилось так, что там просто великое множество различных народностей, как и языков.
— Совершенно верно, ваше высочество. Например, мой народ уживается в одном селении, в одной из высокогорных долин. Фактически, только семь семей, а общая численность не превосходит трех сотен человек.
— И что за народность?
— Русские.
— Никогда не слышал.
— Ничего удивительного. Насколько мне известно, даже жители гор не знают всех поселений, а остальные… Ну кому интересны бедные и ничем не примечательные, за исключением гибельных скал и ущелий места. Там до сих пор живут сами по себе и ни одно государство не зарится на данную территорию.
— Да, мне знакома ситуация с Крестовыми горами, где берега настолько опасны, что нет ни одной сколь-нибудь пригодной гавани. Бедные народы, живущие в средневековье.
— Все именно так, ваше высочество. Впрочем, возможно что-то и изменилось.
— …?
— Я покинул родные места около пятнадцати лет назад. Так уж сложилась судьба.
— Было бы интересно послушать вашу историю, господин Дворжак.
— Да мне в общем-то и рассказать нечего, хотя на мою долю и досталось приключений с избытком. Если коротко, то представители враждебного рода, попросту захватили меня, когда я необдуманно отдалился от нашего поселения и продали в рабство. Мне тогда только двенадцать было. Я кочевал из одного селения в другое, пока меня не купил торговец из Садана. По дороге мне удалось бежать. Я попал на один из кораблей, который по счастливой случайности направлялся в Новый Свет. Так, совершенно случайно я оказался в Новой Рустинии. Потом был бродяжкой. Когда подрос, то решил, что нужно как-то устраиваться в этой жизни и записался вольноопределяющимся на границу. После службы получил гражданство. Но это известная практика в Новой Рустинии, — при этих словах кронпринц согласно кивнул, ему было известно об этом. — После армии бродил по пограничной территории, батрачил, нанимался охранником. Словом жил как придется и понемногу копил деньги. Однажды мне повезло. Во время отбития очередного нападения пинков, я сумел подстрелить одного воина, на шее которого было ожерелье где присутствовали не только клыки и когти, но и стеклянные бусинки. Две из них оказались алмазами.