— А если бы я его зашиб, кто отвечал бы? — Все же поумерив пыл, пробасил мужик.
— А он прав, молодой человек, не дело ходить по улице так расхлябанно. Ладно этот остолоп угодил бы в участок и в тюрьму, так ведь и у меня отняли бы немало времени.
— Простите… Я просто задумался… Я и не думал…
— Полноте. Я же пошутил. Все хорошо, что хорошо кончается. Если вы в центр, то могу подвезти.
— Право я не хотел бы злоупотреблять.
— Ох и слово-то выбрали. Присаживайтесь. За одно поведаете, что вас так расстроило. Разумеется, если это не величайшая тайна, всех времен и народов.
— Да какая тайна, право слово. Вы слышали о новом писателе, Дворжаке?
— Это тот, что написал столь нашумевший роман?
— Ну, да.
— И как же сей господин мог вас расстроить, молодой человек? — Под перестук копыт и колес по гулкой мостовой, поинтересовался незнакомец.
— Он расстроить меня? Ну что вы говорите, как он мог меня расстроить. Просто… Понимаете, сегодня, как было обещано в газете и афишах, в продаже появилась его книга.
— И как это обстоятельство могло вас расстроить?
— Вы не понимаете. Я настолько увлекся повествованием… мне настолько интересно… Я так ждал… А тут вдруг не успел. Я и подумать не мог, что книга будет так быстро раскуплена.
— Ну, молодой человек, стоит ли так расстраиваться. Если тираж разошелся столь быстро, значит будет напечатан дополнительный и тогда уж вам повезет.
— Но когда это будет!? — Молодой человек чуть не заламывал в отчаянии руки.
— Господи, да неужели для вас это так важно?
— Очень важно.
— Хорошо. Вот возьмите, — достав из своего саквояжа книгу и протянув ее парню, произнес незнакомец.
— Что это?
— А разве на афише была изображена не эта обложка?
— Это…
— Ну, вроде бы «Двадцать тысяч верстин, под водой», вы ведь об этой книге говорили.
— Сколько я вам должен?
— Бог с вами, ваше лицо полное счастья, лучшая для меня плата. Возьмите на память о нашей нечаянной встрече. Не будьте излишне щепетильным, это вас ни к чему не обязывает и возможно, мы больше никогда не встретимся, так что не стесняйтесь.
— Тогда, может сделаете дарственную надпись? — Не зная как благодарить и в то же время борясь с желанием схватить желанную добычу и убежать, произнес паренек лет шестнадцати не больше.
— Как пожелаете, молодой человек. Кстати как вас зовут?
— Крайко Юзеф.
Незнакомец извлек из кармана перьевую ручку, и попросив извозчика остановиться, быстро набросал на титуле короткую надпись. Паренек схватил книгу как величайшую ценность и прижав к груди устремил горячий взор на мужчину.
— Я так понимаю, что пришла пора нам расстаться, — добродушно ухмыльнулся мужчина, — Но если позволите, осмелюсь дать вам совет. Конечно весна в полном разгаре и уже довольно тепло, но я все же советовал бы вам, отправиться домой, а не располагаться на первой попавшейся лавочке в аллее. Не то увлечетесь чтением, а к вечеру непременно похолодает. Право не хотелось бы быть причиной вашего заболевания.