— Оно, Алексей?
— А я откуда знаю. Там было только про каменного истукана. Говорю же, рукопись сильно пострадала. Но думаю в заданной точке не будет двух истуканов у оврага.
— Ну оврагов тут хватает, даже я умаялся, а с истуканом вроде как проблемы. Пошли?
— Нет, будем стоять. Пошли конечно.
Ну да это он мог и не спрашивать, вон как Болотин приплясывает от нетерпения. Но головы не теряет. За долгие дни совместного путешествия он успел уяснить для себя одно непреложное правило — в тайге его номер пятнадцатый. Первым всегда идет Сергей, он намечает маршрут и прокладывает его, невзирая на то, он ведет мерина в поводу или Алексей. Тут вроде все как на ладони и опасности не наблюдается, но привычка уже успела в него въесться.
И потом первое впечатление Сергея оказалось ошибочным. Как и второе, когда он узнал о цели путешествия и все же принял будущего напарника за чудика. Алексей был вполне адекватным и легко находящим общий язык мужиком. Никогда не старался оспаривать первенства Сергея и не докучая советами, если тот сам не спрашивал, прекрасно осознавая, что Варакин знает предмет куда лучше. И собеседником энтузиаст был хоть куда, так что вечерами у костра, когда от усталости сразу уснуть никак не получалось, с ним было приятно поболтать. Так-что они прекрасно ладили и понимали друг друга.
Истукан хотя и походил на корявую, скособоченную человеческую фигуру, явно не был творением человеческих рук. Во всяком случае, путешественники были уверены, что это постаралась природа и люди тут вовсе ни при чем. Но по сути их интересовала ни эта сюрреалистическая статуя, а то, что было за ее спиной.
Овраг он как бы и не был оврагом. Казалось, кто-то могучим топором рубанул по каменистой возвышенности и оставил прямой, глубокий рубец. Склоны почти вертикальные, каменные. Выглядит так, словно это стены, с небольшим наклоном. Очень похоже на стены старинных замков, если опустить тот момент, что уж больно массивные глыбы и все они неправильной формы. Можно было бы помянуть ацтеков, но у них вроде камни при строительстве все же обрабатывались, здесь же обработка отсутствовала напрочь.
Длинна оврага не больше двухсот шагов, а дальше идет смешанный лес, вроде как видны березы. Хм. Неужели сосняк стоящий непреступной стеной, так быстро и просто уступил свои позиции. Обычно это происходит постепенно, за стеной высоких сосен следует такая же высокая стена, но только уже смешанного леса и только по прошествии еще какого-то расстояния, на смену приходят лиственные деревья. А на другой стороне оврага никаких сосен не наблюдается и в помине. Но так не бывает.