Однако, несомненная правота всего этого никак не могла привнести покой в душу Алексея, успевшего вкусить все прелести перехода по пересеченной местности и теперь четко представлявшего, что значат даже полкило лишнего веса при длительном марше. Но Сергей успокоил напарника, напомнив про собак и то, что они вполне могут нести часть поклажи.
В путь выдвинулись на следующее утро. Можно было и после обеда, но Сергей справедливо рассудил, что коли уж местность населена враждебными людьми, то лучше иметь в запасе целый день, чтобы суметь как можно дальше проскочить на северо-запад. Алексей предложил было предпринять ночной марш, используя меньшую вероятность встречи с дикарями. Но Варакин отмахнулся от этой затеи, как от несусветной глупости.
— Да ты не обижайся, Леш. Ну сам посуди. Мы этих мест не знаем, местные знают. Ночью легко можно нарваться или на охотничью снасть или еще на какую гадость, а нам травмы ну никак не нужны. И наконец, ночью не видно следов, которые так же могут сообщить нам об опасности.
— Выходит, я дурак несусветный.
— Снова здорова. Ты дурью не майся, а давай спрашивай, интересуйся, вот такие предложения выдвигай. Все это на пользу. Я же не учитель, а обучать тебя нужно, нос чего начать и не знаю. Так что давай как батя меня учил. Ты будешь почемучкой, а я буду злиться, пыхтеть, рычать и объяснять.
— Гляди, у меня этих почему будет…
— Кто бы сомневался. Но раз уж так все сложилось, то мы должны друг друга поддерживать, а значит пора тебя учить жизни.
— Ну давай, учи, учитель.
— Вот масло, начинай драить кремневку.
— Может кашу сварю. Время к обеду, а мы ели только вчера.
— Неплохо бы, но придется обождать. Наши продукты могут храниться долго, и пусть уж будут НЗ. Ты пока мушкет чистить будешь, мы с собачками пройдемся вокруг, может кого подстрелю. Это будет куда правильнее.
Как ни странно, но выстрел прозвучал уже через полчаса. Через столько же появился и сам Варакин, неся в руках объемный и тяжелый узелок из шкуры, выглядя при этом явно недовольным. Это обстоятельство, сильно обескуражило Алексея. Что могло так расстроить Сергея. На вопрос тот только отмахнулся, все еще пребывая в расстройстве чувств.
— Ну сам посуди, кто так делает. Подстрелил целого лося. Толком не разделал, взял только филейные части. Со шкурой и вовсе не пойми что сотворил, отрезал только, чтобы можно было донести мясо досюда. Да за такое нужно голову откручивать.
— Но ведь иначе же нельзя. Нам столько-то ну никак не нужно.
— Вот где ты прав, там ты прав. Но ведь чувствовать себя неправым ты мне не запретишь. Ладно, давай жарить мясо. Этого дня на три хватит и нам и собакам, а там будет видно.