— Ну что вы так долго? Быстро в зал! Сейчас начинаем!
Она отошла в сторону, пропуская вперед Аполлинария и Евгению, которая семенила за мнимым Дедом Морозом, спрятав лицо. Проходя по коридору, они увидели, что громилы стучат в какую-то закрытую дверь.
— Прекратите шуметь, — сказала женщина, останавливаясь возле качков. — Начинается утренник, — попыталась объяснить она, но в это время с первого этажа, где стояла большая елка, прозвучало сначала тихо, а потом все громче и громче:
— Де-ед Мо-ор-оз!!! Сне-егуро-очка!!!
— Ну с богом! Давайте, — подтолкнув Женю и Аполлинария к лестнице, пожелала женщина в строгом костюме, видимо, ответственная за все мероприятие.
Спускаясь по лестнице, они увидели, что все дети стоят возле елки и смотрят на них радостными глазами.
— Я никогда не был Дедом Морозом, — тихо сказал Аполлинарий.
— А я Снегурочкой, — ответила ему Евгения.
— Что делать? — почти спустившись, спросил Аполлинарий.
— Ждать звонка, — сразу ответила Женя.
— В смысле детей?
— А, вы про это? Играть Деда Мороза. Что еще? Вы что, никогда на елку не ходили? — спросила Евгения.
— На елку-то я ходил, а вот Дедом Морозом не был, — успел сказать Аполлинарий, и его сразу обступили дети разных возрастов, стали рассматривать, пытаясь трогать за руки. Две девочки в одинаковых костюмах снежинок подошли к Евгении и взяли ее за руки. «Интересно, так по сценарию задумано или просто совпадение?» — подумала Женя, и тут сверху раздался громкий мужской бас:
— Здравствуйте, детишки! Я Дед Мороз! Я слышал, вы звали меня?
Повернувшись, Евгения увидела стоящего на лестнице двухметрового Деда Мороза с огромным красным мешком.
Кроме Жени, его заметили все находящиеся в зале. Вмиг наступила такая тишина, что слышно было, как работает кондиционер. В этот момент на лестнице появились качки.
— А теперь бежим! — прошипела Евгения и, схватив Аполлинария за руку, потащила его к выходу…
На их счастье, Александр еще издалека узнал своих лихих пассажиров, и поэтому стоило им только сесть в машину, как он тут же сорвался с места.
— Что случилось? Вы что, не отдали кассету? — спросил таксист, когда они выехали на трассу.
— Звонка не было, — отрезала Евгения, соображая, как им быть дальше.
В это время в салоне раздался сначала какой-то треск, а потом женский голос повторил несколько раз:
— Седьмой, седьмой. Ответьте. Это диспетчер.
— Седьмой слушает, — ответил Александр.
— Сколько у вас пассажиров?
— Двое.
— Примите еще один заказ на одного человека. Это рядом с вами.
— Я сейчас не могу. У меня пассажиры торопятся, — решил отказаться Александр, но женский голос предупредил: