Харрис насторожился, затем медленно спросил:
— Ты не знаешь, кто я?
— Ты аль-Шалаан! — злобно выпалила она. — Это все, что мне нужно знать.
Интересно, если она догадается, кто он такой, изменит ли к нему свое отношение? Станет ли ласковее? На этот раз Харрис надеялся, что настроение Талии изменится к лучшему.
Вздохнув, он произнес:
— Я не просто аль-Шалаан. Я Харрис.
— Да, я слышала. Значит, просто Харрис?
— Ты действительно не понимаешь, кто я? Она прищурилась:
— Ты важная персона?
Он фыркнул, напрочь забыв о восторге:
— Третья по величине важная персона в стране.
Он видел, как Талия молниеносно сделала соответствующие выводы. Она по-прежнему на него пялилась, будто ожидая, что он откажется от своего заявления и опровергнет ее предположение.
Харрис выгнул бровь, вопросительно глядя на Талию. Ему вдруг захотелось, чтобы она наконец осознала, кто перед ней, и отреагировала соответственно.
Талия в изумлении тряхнула золотоволосой головой и несколько раз разомкнула и сомкнула губы. В конце концов она выдала:
— Ты тот самый Харрис аль-Шалаан?
— А есть другие Харрисы аль-Шалааны? А я-то думал, что являюсь единственным в своем роде.
— А я думала, что стереотипное восприятие блондинки уже давно в прошлом. Очевидно, в Зохейде все по-старому, если ты решил, будто я настолько глупа, что тебе поверю.
— На самом деле я считаю тебя очень умной и хорошо информированной. В общих вопросах. В данном случае, думаю, тебя жестоко дезинформировали.
— Отлично. Один из признаков высокого уровня интеллекта — непредубежденность. Так вот я и задаюсь вопросом, с какой стати второй сын короля и министр внутренних дел Зохейда участвует в поисково-спасательной операции по освобождению заложника?
— Ну, ты просто умница! Логически раскладываешь по полочкам любую ситуацию. И на твой прямой вопрос я дам не менее прямой ответ. Я не мог никому доверить операцию по твоему освобождению. Я должен был сам тебя освободить. И благодарю обстоятельства, которые принудили меня участвовать в этой операции.
Талия печально и отрывисто рассмеялась:
— Не сомневаюсь, ведь заложником оказалась я — уникальная и волшебная личность. И наша с тобой встреча является невероятным, неповторимым и щедрым подарком судьбы.
У Харриса чесались руки от желания схватить эту упрямую гордячку и заставить замолчать, поцеловав в губы.
Но он знал, что затем последуют неприятности. Наконец Харрис осознал серьезность ситуации и силу предубеждения, с каким Талия относилась к нему и его семье. Он понятия не имел, почему она так на них обозлилась. Ему следует быть крайне осторожным и постараться завоевать ее доверие.